Спустя десяток минут мне пришлось
забыть об ориентировании, уходя от стаи выследивших меня скатокул.
Твари заметили источник света с нескольких сотен метров, а дно ушло
слишком глубоко, давая им пространство для маневра. Так что мне
оставалось только прыгать из стороны в сторону, и молиться, что не
сбился с направления.
Сколько это продолжалось… Минуты?
Часы? Совершенно вымотавшись, я дважды полностью уходил в
бестелесность, задерживая дыхание и ныряя под воду, только чтобы
скрыться от преследователей. К счастью, там, где охотились
скатокулы, не было ни медуз, ни тьмы. И наоборот.
Когда сил прятаться и убегать уже не
осталось, неожиданно атаки прекратились. А может все было наоборот,
и организм, понявший что немедленная мучительная смерть ему не
угрожает – позволил себе расслабиться? Так или иначе, я сидел на
гидроцикле, уткнувшись лбом в руль и тяжело дыша, когда на воде
промелькнул далекий красный блик.
Вскинув глаза, я быстро огляделся,
безошибочно найдя взглядом опускающуюся красную сигнальную ракету.
Далеко, километра два, судя по высоте полета. Но главное – есть
ракета, значит есть и люди! Или по крайней мере разумные существа.
А я так задолбался бороться с водной стихией и тварями из глубин,
что уже был готов даже на диалог с преданными рабами низших. Да что
там, я даже волколаку буду рад!
Выкрутив рукоять газа на максимум, я
привстал на гидроцикле, амортизируя удары о воду, и на полной
скорости помчался к затухающему огню. Когда в свете ракеты стали
видны очертания домов, и не высоток, а низеньких пятиэтажек и
частный сектор, я вообще был в восторге, наконец земля! Как моряки
без нее жизнь выносят?
Но когда в те же очертания появились
в ПНВ, не сдержавшись выругался про себя. От самой воды, вглубь
суши, шли, поднимаясь из черной жижи, уже знакомые тощие фигуры. И
никак их было не обойти. Метров через двадцать от воды, в сплошном
потоке «нефти» появлялись проплешины, и только через сто, на грани
видимости моих очков, была земля, на которую не страшно
ступить.
Вот только я прекрасно помнил, как
любые способности отключаются в непосредственной близости от
субстанции. Проехать по ней? Нет. Я еще не на столько отчаялся,
чтобы рисковать жизнью ради сэкономленных двадцати метров, или
половины столбца энергии. Сосредоточившись на стене ближайшей
пятиэтажки, я удостоверился что на ней нет черной жижи, убрал
гидроцикл и в ту же секунду телепортировался.