- Ну допустим, это ужасно скучно. Да и на восьмом десятке жизни, когда все танцы давно разучены, а композиции на арфе пальцы выплетают сами собой, хочется чего-то свежего, нового.
- И ты находишь это свежее на вонючем рынке рабов?.. – хохотнул братец.
Вдруг отец постучал по ножке бокала, призывая к тишине.
Лэрд Антис поднялся, расправив могучие плечи, окинул глазами своих отпрысков в многочисленном количестве двадцати одной птицы, кивнул, и начал приветственную речь.
- Рад, что вы все нашли время присутствовать на ежемесячном семейном ужине, мои дорогие. Сейчас, во времена, когда Континенты почти не контактируют друг с другом, птицам стоит держаться вместе и не допускать вражды. Да усилится наше гнездо! – отсалютовал бокалом отец, сделав глоток розового вина.
- Да усилится! – ответил ему нестройный гул голосов, а дальше все стали усиленно опустошать тарелки.
Еще бы! Ведь подготовка к ужину длится с четырех часов дня, когда уже не рекомендуется принимать пищу, до семи вечера, когда наконец все семейство собралось, а отец разрешил приступать к трапезе.
- Завтра тоже туда пойдешь? – с набитым ртом спросил братец, пихнув меня локтем.
Я чуть помидоркой не подавилась!
- Не твое дело. Даже если и пойду, то что?!
- Как же ты еще юна, моя сестричка. Даром народ наш является долгоживущим и по продолжительности жизни может поспорить только с разумными драконами с Крылатых скал да демонами Рогатого Континента, но, готов поклясться Великой Птицей, ты не повзрослела ни на год со своего восемнадцатилетия. Ни душой, ни телом, - Ллойд продолжил есть, а я задумалась.
В его словах был смысл. Действительно, сравнивая меня и остальных, можно было заметить, что я более миниатюрная. Невысокая рыженькая девушка с зачатками груди, узкими бедрами и поведением подростка. Но что мне было делать?..
Ведь фениксы взрослеют только рядом со своей истинной парой... А для вороны с огненным перьями такой пары просто не существовало.
Глава 1. Спонтанная покупка
Утром следующего дня я с упоением натягивала любимый костюм для верховой езды. Никак тесных платьев! Никаких каблуков, от которых нещадно болят пятки! И тем более никакой косметики, подведенных черным глаз и ярких, красных губ! Да здравствует чистое мальчишеское лицо!
- Госпожа, вы снова... – осуждающе вздохнула Ралит, моя горничная.