– Твое княжье кольцо.
А что с ним не так? Кольцо и кольцо.
Всем дают, как четырнадцать исполнится. Дешевое, с гербом… ах да.
Герб.
– Если тебе прикажут предъявить
кольцо или подорожный жетон в циркусе Скальда, ты не сможешь этого
сделать. И любой стражник, любой, девочка! Будет вправе выдворить
тебя в пустоши, из которых ты пришла. Как дикарку из старых
развалин. Тем более с твоими… – он пространно покрутил пальцами
возле собственного лица. Ты не найдешь работу…
– Я могу присматривать за детьми. И в
обувной мастерской, если что-то не сложное. И я хорошо стреляю.
– Стрелять тебе не из чего, а в
мастерские или тем более в семью тебя не возьмут без кольца с лирой
или именного письма. Ни одна гильдия за тебя не встанет. У тебя не
будет города, который внесет залог, если совершишь какой-нибудь
проступок. Не будет семьи, которая сможет выручить. Готова остаться
одна? Без друзей, денег, грамот?
«Я и так одна, неужели не видно!» -
хотела она возразить, но что бы это изменило? Янка смотрела на
наставника и не понимала его. Какое ему дело? Он даже не учитель.
Так, надзиратель. Школьное пугало… Хотя иногда страшно, да…
Сейчас-то что на него нашло? Он
отвечает только за тех, кого ему поручили. Вот и пусть бы
отвечал…
Наставник говорил тихо, можно
сказать, цедил слова. По одному. Чтобы лучше дошло, возможно. Но
даже самой себе Янка казалась твердой, как скала. Она решила!
Значит, так и будет!
Он усмехнулся очень неприятно.
– У меня была ученица. Похожа на
тебя, только красивая. Знала об этом. Парнями в классе вертела, как
хотела.
– Я никем не верчу.
Но он не услышал. Смотрел сверху
вниз, словно на дохлого плешана, а Янка слушала: куда ей было
деться?
– Тоже, как ты, подалась искать
справедливости в Скальд. С какими-то… артистами.
– И что? Не доехала?
– Лучше бы не доехала. Парням проще в
этом смысле… можно наняться к караванщикам в обозную обслугу. Можно
в охотники. Выслужиться, заработать кольцо. Или хоть денег на
обратную дорогу.
Наставник замолчал. Янка терпеливо
ждала продолжения, хотя уже понимала, что у этой истории будет
поучительно-печальный конец. Руки замерзли, она попыталась сунуть
их в рукава, но они не влезли: слишком узко.
– Мы ее нашли, через год. Тело нашли.
Ее зарезали и… весь тот год она не жила на свободе. Старшина
княжеских грифонов учинил разбирательство, некроманты подняли тело…
нашли, в каком кабаке она прислуживала поначалу… убийц тоже нашли.
Но не наказали: законы циркуса на таких как она… и как ты. Не
распространяются.