А под текстом была ещё одна строчка:
«Хорошего тебе отдыха в твоих Барашках»
И подпись: «А.Р.»
Не ожидала, что Рествуд оставит записку. Но она многое
прояснила. Теперь хотя бы понятно, почему в поезде я всё время
спала. Неясно только одно – почему совершенно не помню сам ритуал?
И… кто такой Эдвард? Может, Андриан отправил вместе со мной
надсмотрщика? Я ж теперь, вроде как, стала этаким магическим
буфером для лорда. А, не важно. Вот объявится этот самый Эдвард,
тогда и спрошу. А не объявится – не расстроюсь.
И всё-таки спать ложилась с улыбкой на лице. Девочки уснули
сразу, им завтра утром нужно было в школу, каникулы в которой ещё
не начались. А мне не спалось. В голову снова лезли мысли о ритуале
и Рествуде. Увы, как я ни напрягала память, так и не смогла ничего
вспомнить.
Но когда уже находилась на грани сна и яви, вдруг заметила в
углу какое-то шевеление. Жаль, сёстры без меня привыкли спать без
ночника и попросили его не включать, ведь полнолуние, ночь-то
светлая.
В углу явно что-то двигалось. И вдруг, будто заметив моё
внимание, выступило чуть вперёд, попав в круг лунного света. Я же
застыла, чувствуя, что душу сковывает самая настоящая паника. Ведь
передо мной было… было… нечто. И хоть оно имело очертания человека,
но целиком состояло из тьмы.
«Не бойся… ‒ прошелестело у меня в голове. – Мы
твои охранники…»
Судорожно сглотнула.
‒ Мы? – выпалила громким шёпотом.
И в тот же момент из-под кровати появилось ещё несколько теней,
которые сразу же обрели объём и форму, став похожими на людей.
Нет, этого я вынести уже не смогла. Хотела закричать, но горло
свело от дикого страха. Тело сковал ужас! И пришёл он –
благословенный спасительный обморок.
Так уж вышло, что при всей своей смелости и рациональности я
имела одну глупую фобию. Я дико боялась полной темноты.
Правильные мысли зачастую приходят в
голову с большим опозданием. И именно
тогда, когда они там уже не нужны.
(из заметок Николины Вайт)
Лето пролетело, как один миг. Казалось, что за два месяца в
деревне я обязательно успею заскучать, но было как-то не до скуки.
Я помогала маме по хозяйству, занималась с девочками, навещала
старых подруг, несколько раз ездила с отцом и братом на ярмарку в
ближайший городок. От брачного сговора с соседским сыном удалось
отвертеться, но с того самого первого вечера я больше ни разу не
заикнулась при отце об академии. Для себя же решила, что просто
тихо уеду в конце лета. Папа, конечно, придёт в бешенство, но
делать нечего.