– А это… – он смущённо кашлянул. – …это секрет.
– Да ладно тебе! Сестре-то можно сказать.
Он остановил вращение круга и повернулся ко мне.
– Мелкая ещё, чтобы взрослыми делами интересоваться.
Я надула губы, надеясь, что сумею растрогать. А любопытство так
и пёрло!
– Я всего на шесть лет тебя младше. И мне уже девятнадцать.
– И что с того? Для меня ты всегда останешься малявкой, – брат
улыбнулся так тепло и искренне, как не улыбался очень и очень
давно. С каждым годом он всё больше походил на отца – сурового,
надменного и чересчур серьёзного.
Станок зажужжал дальше, а я сидела, теребя платье и не решаясь
ни уйти, ни задать следующий вопрос. Наконец, когда терпеть стало
невмоготу, осторожно поинтересовалась:
– Орм, а ты знаешь, зачем приходили лестрийцы?
– Дались тебе эти чужаки, сестрёнка. Твоё дело – Матери Гор
служить, а не сплетни собирать по углам.
А вот это было обидно. Такое чувство, что меня совершенно не
должно интересовать, что творится вокруг. Будь их воля, заперли бы
меня в святилище без права на выход.
– Если ты мне не скажешь, я так и сделаю – пойду собирать
сплетни. Ты разве этого хочешь?
– Ну, ладно, ладно! Ты ведь не отлипнешь теперь. Они решали со
старейшинами вопросы о поставках зерна, о пошлинах, обещали помочь
вытравить Красных Топоров с наших земель.
Упоминание банды разбойников заставило передёрнуть плечами. И
раньше в горах находили прибежище нехорошие люди, но примерно с
месяц назад был разграблен один из торговых караванов, и это не
могло не беспокоить. Некоторые находили способ обойти ловушки и
обмануть камни, а нашей природе претили убийства. Матерь Гор
завещала беречь и ценить чужую жизнь, даже если это жизнь
разбойника.
– К тому же, приглашая лестрийцев в Антрим, старейшины
преследовали цель показать чужакам величие и неприступность
Скального города, чтобы у них не было даже мысли как-то нам
вредить.
Я не сдержала грустного смешка, а Орм сердито нахмурился.
– Ничего смешного, сестрёнка. Мир жесток, и лучше бы тебе не
знать насколько.
Мы замолчали. Брат поглаживал кончиками пальцев полированную
поверхность стола, а я теребила браслет. Орму удалось немного
пристыдить меня, но нетерпение в конце концов взяло верх.
– А правда… – я нервно облизнула губы, – …что среди чужаков был
тот самый Зверь-из-Ущелья? Ты знаком с ним?