— А почему мы сегодня этого не сделали?
— Потому что так решили за нас. Это на случай, если в последний момент кто-то из вас вдруг откажется. Слишком много мороки делать отказ, задействовать для этого все необходимые системы и так далее и тому подобное. Если есть ещё вопросы, то задавай. Я и так ненадолго собирался, а уже задержался у тебя. Завтра у меня будет суматошный день.
Хорошенько подумав, я сказал:
— Нет, вопросов больше нет. Только если по пистолету. Мне его как носить?
— Я сделаю заказ и завтра утром привезут под него кобуру. Не успеваю обо всём подумать и всё успеть.
— Отлично. Теперь вопросов точно нет.
— Вот и славно. — Шеф встал, глянул на меня. — Провожать необязательно.
— Обязательно, — настоял я и тоже поднялся с места. — Меня хорошо воспитывали, чтобы я не стал провожать.
Когда проводил шефа, вернулся к столу. Пока беседовал с ним, остатки чая, к сожалению, совсем остыли. Пригубив, я поморщился: холодным его пить нельзя — вкус портится. Пришлось вылить и заварить новый.
С горячей кружкой, как всегда, вышел на балкон полюбоваться ночным городом. Везде мигают огоньки вывесок, голограмм. Толпы народа где-то там внизу, которых едва видно с высоты моего этажа. Не знаю, как им нравится гулять в такую ветреную погоду, да ещё и зимой. Мне нравится, когда тепло и уютно. Поскорее бы уже весна наступила.
И вдруг я поймал себя на мысли, что не о том думаю. Надо же связаться с отцом и сообщить ему о моём решении. Он, конечно, будет крайне недоволен, но мне действительно стоит побывать на Меркурии. Манили и деньги в том числе, да не только. Всё равно любопытно, какие там люди. А ещё на Меркурии сейчас тепло. И мы, судя по всему, успеем прибыть туда до наступления холодов.
Освежившись на морозе и допив чай, я вернулся в квартиру. Медлить не стал, сразу набрал отцу. Его изображение появилось быстро: кажется, ждал, что я с ним свяжусь, и находился в своём кабинете.
— Решил?
— Решил.
— И?
— Полечу.
Отец вздохнул, помолчал.
— Я тебя понял, сын. Маме ни слова, ей незачем переживать. Придётся сочинить легенду, будто бы ты на Марсе работаешь, заказ в другом городе. Договорились?
— Да, хорошо.
— Будь очень осторожен, никуда не ввязывайся, с лишними людьми не общайся. Только по своему заказу.