Я удивленно моргнула, осознав, что
почти минуту глазею на него и молчу.
Крики за спиной между тем нарастали.
К стонам мерзавца, к которому я не испытывала ни малейшего
сочувствия, присоединился возмущенный гвалт сопереживающих.
Незнакомец перевел взгляд за мою
спину. Изумленно вскинул бровь, неуловимо напомнив этим движением
блондина.
— Интересно, что там случилось, — без
намека на вопрос сказал он.
— Карманники, — пробурчала я. —
Наверняка кого-нибудь ограбили среди белого дня. Простите, я
спешу.
И сделала шаг в сторону, намереваясь
обогнуть привязчивого мужчину и как можно быстрее удалиться.
Теперь я не думала о блондине. Демоны
с ним! Самым моим горячим желанием было немедленно скрыться.
Убежать, затеряться в большом городе. Потому что я понимала: от
этого мужчины лучше держаться как можно дальше. Как хищник он
многократно превосходит меня. Не стоит с таким связываться. Он
уничтожит меня, не моргнув и глазом.
К моему удивлению, мужчина не стал
меня останавливать. Лишь склонил голову, словно безмолвно прощаясь.
И я поторопилась прочь, радуясь, что настолько легко отделалась.
Словно сама смерть прошла совсем рядом от меня, легонько коснувшись
краем своего угольно черного одеяния. В ноздрях засвербело от
приторно сладкого аромата погребальных свечей, поставленных за мой
помин.
— Надеюсь, до скорой встречи, — вдруг
услышала я обращенное ко мне вслед.
Я едва не споткнулась от столь
недвусмысленного предупреждения. И, окончательно наплевав на нормы
поведения, ринулась прочь, неприлично высоко подобрав юбку.
О нет, мой загадочный случайный
встречный. Мы больше не столкнемся на улицах Гроштера. Уж поверь, я
приложу к этому все мыслимые усилия.
***
Улицы Гроштера медленно заливала
тьма. Сумрак наступал неспешно, исподволь. Сперва он таился в
чернильных тенях, отбрасываемых домами. Затем принялся неторопливо
расползаться по сточным канавам, густея на глазах.
Я сидела на крыше постоялого двора,
где сняла на пару дней уголок в тесной каморке, и блаженно
жмурилась, наслаждаясь этим зрелищем.
О, как я любила этот миг, когда
дневной свет окончательно уступал напору вечерней мглы! Как только
огромный ярко-алый шар солнца скрывался за горизонтом, тьма
начинала свое победоносное шествие по миру. Лишь изредка ее
разбавляли желтые пятна зажегшихся магических фонарей.