Я кинулся за ней. В ловушке из шипастых лоз, покрытых толстой
корой, извивался монстр, а Йованна с искривленным лицом заставляла
сжиматься их все сильней и сильней. От нее остро пахло Хаосом,
глаза заволокло пеленой. Несколько мгновений – и от тела чудовища
отвалилась голова, брызнув мутной жижей. Я спалил эту гадость и
обернулся к ведьме.
Йованна тяжело дышала и смотрела на тлеющие уголья. Испуганный
взгляд переместился на меня.
– Это было непросто.
Я кивнул.
– С ними покончено. Идем.
В Залесную прибыли только вечером. По пути встретились еще трое
гихар – крылатых тварей, похожих на огромных летучих мышей. Они
спикировали сверху, целя когтями в глаза. Одну я сжег еще на
подлете, другую перерубил пополам, а третью ведьма шарахнула
воздушным потоком так, что та сломала крылья о ствол дерева.
Справиться с ней не составило труда.
Потом несколько раз останавливались, и Йованна долго осматривала
лес его глазами и вела беседу с травами и растениями. К счастью,
больше чудовищ не было.
В деревне нас встретили радушно, а староста велел жене накрыть
на стол.
– Он пришел с поля, вон с той стороны, – махнул рукой он.
– В какое время суток?
– Ночью, – мужичок повесил голову и погладил пальцами бороду. –
Задрал лошадь, двоих коз и местного пьяницу, который уснул прямо у
ограды. Теперь на улицу выходить боимся, а работать надо. Вы уж
разберитесь, господин инквизитор.
Потом мы долго пытались найти следы твари, исследовали землю за
оградой и кромку огромного поля.
– Это странно, я не чувствую присутствия монстра, – растерянно
сказала Йованна, разведя руками. – От чудовища еще несколько суток
должен оставаться след Хаоса.
– Подведем итог. Мы имеем дело с ночным хищником, который не
брезгует человечиной и умеет стирать свое присутствие. Каково твое
мнение, ведьма? С кем мы имеем дело?
– Я что, на уроке? – фыркнула она.
– Хочу удостовериться, что думаем мы одинаково.
– Ладно, – Йованна скрестила руки на груди и заговорила заумным
тоном: – Мне кажется, что это трир.
– Согласен с тобой. Судя по описанию, это действительно трир.
Они одиночки, поэтому вряд ли тут будут другие. Я буду дежурить всю
ночь, а ты останешься в доме старосты.
Она посмотрела удивленно и даже слегка оскорбленно.
– Как так? Я иду с тобой.
– Нет. И не возражай, – отрезал я. – Трир страшнее гихар.