После окончания торгов «Норманно-французскую хронику» унесли, и Мейер не видел ее в течение следующих двадцати лет. Только много позже он осознал, что на аукционе «Сотби» в 1861 году видел чрезвычайно важный труд – неизвестное жизнеописание знаменитого средневекового рыцаря, человека, который прошел путь до самого верха, верно служил английской короне, дружил с такими людьми, как Ричард Львиное Сердце и Элеонора (Алиенора) Аквитанская, помогал разрабатывать Великую хартию вольностей и защищал Англию от французского вторжения даже в возрасте семидесяти лет. Этим прославленным воином был Уильям Маршал. Мейер тогда не знал, что его тело покоится в лондонской церкви тамплиеров, до которой от аукционного дома «Сотби» чуть больше километра.
* * *
В последующие годы профессиональная карьера Мейера развивалась успешно, но он никак не мог забыть о таинственной «Норманно-французской хронике», которую видел в 1861 году. Через два года после лондонского аукциона он стал официально работать в отделе рукописей Парижской национальной библиотеки и отправился в поездку по библиотекам Лондона, Оксфорда, Кембриджа, Глазго и Эдинбурга в поисках манускриптов, имеющих отношение к истории и культуре средневековой Франции. Он стал публиковать свои труды, заработал репутацию эрудированного и педантичного ученого и архивиста, упорно раздвигал границы человеческих знаний о Средневековье и все время помнил о лоте 51.
Мейер начал наводить справки, уверенный, что где-то должны встретиться ссылки на «Норманно-французскую хронику», и упорно искал их во Франции, Британии и Германии. Он вел поиски во всех доступных ему библиотеках и коллекциях, но так ничего и не нашел. Хуже того, лот 51, судя по всему, затерялся в коллекции Филлипса. Сэр Томас имел сугубо личную библиотеку, его частная коллекция манускриптов насчитывала более 60 тысяч единиц и хранилась в поместье Вустершира. С 1837 года сэр Томас трудолюбиво каталогизировал манускрипты, присваивая каждому отдельный номер, а потом издал каталог, используя собственный маленький печатный станок. Мейер обнаружил несколько копий этого каталога, но даже там не было ни слова о таинственном манускрипте, хотя другие рукописи, приобретенные на том памятном аукционе, упоминались.
Отчасти проблема заключалась в том, что Филлипс в 1863 году решил перевезти свою библиотеку в большой дом в Челтнеме, на что потребовалось два года. К тому же он к этому времени стал старым и неуживчивым и не желал никого подпускать к своей драгоценной коллекции. В 1872 году сэр Томас умер в возрасте семидесяти девяти лет, однако ничего не изменилось. Судьба его поместья и библиотеки оказалась в руках наследников, и письма Мейера относительно затерявшегося текста остались без ответа. Представлялось, что лот 51 исчез навсегда.