После этого открытия ИНК свернулась, оставив на периферийном
зрении только красную отметку, что снизило головную боль и
позволило Крису адекватно воспринимать окружающую обстановку и
осмысленно действовать. Хотя альтернатива выбора у него, как он
понял, не осталось или скорая и болезненная смерть от головной
боли. Он почему то не сомневался, что без посторонней помощи в
ближайшее время у него может просто лопнуть какой ни будь сосудик в
голове и все. Или надежда на скорую помощь, там, куда вел его
ИНК.
Еще два дня русло реки совпадало с маршрутом его следования.
Головная боль хоть и не отступила, но притупилась достаточно, чтобы
не сильно его отвлекать. А на третий день ближе к обеду картина
внезапно изменилась. Сначала пропал лес. Притом резко, как будто
рука великана смахнула всю растительность с земли, оставив
каменистую пустошь с необычными, жутковатыми на вид растениями.
Четкие и ровные границы леса как бы намекали на какую то
катастрофу, произошедшую здесь, превратившую дышащий жизнью лес в
безжизненную пустошь. Возможно, это отпечаток войны, некогда
проходившей здесь, а может это природное явление. Крис так для себя
и не решил, к какой версии склониться. А чуть позже река стала
уходить правее, оставляя отметку слева, где то в этой неживой
пустыне. Эклан понял, с плотом пора расставаться, что не замедлил
привести в исполнение, просто прыгнув в воду и поплыл к берегу. Он
теперь не опасался огромных хищников, которые уже не смогут к нему
подобраться на открытом пространстве и скорее всего сюда даже не
выходят, так как еды им здесь похоже не найти.
Контраст между территориями был огромен, бурелом по которому
тяжело пройти даже днем и внезапно каменистая пустошь с необычными,
и жутковатыми на вид, растениями. Ветвистые, с большими шипами,
разбросанные вокруг, то и дело пытавшиеся остановить и запутать
человека. Концы самих иголок переливались разными цветами на солнце
– от желтого, до ярко фиолетового. На некоторых были заметны
свисающие капельки сока, хотя сознание путника почему-то повесило
над этими капельками ярлык – яд. Видимо из-за зловещего вида самих
растений. Это нервировало и раздражало до невозможности.
Передвигаться по пустоши под палящими лучами местного светила
было очень тяжело, из-за его ярких слепящих лучей, трудно было
рассмотреть и выбрать правильный путь, если бы не маячок, Крис
несомненно уже пару раз бы сбился с пути, так что ему приходилось
идти, практически не разбирая дороги, ориентируясь только на
красную отметку. Переход давался с огромным трудом. Особенно второй
день, расстояние было огромное и за первый день до отметки дойти
так и не получилось, пришлось заночевать прямо на камнях. Эклан
очень сильно надеялся, что не зря покинул реку, хотя с каждым шагом
по безжизненной пустыне его сомнения в адекватности решения только
крепли особенно когда закончились припасенные им фрукты, которых и
так было всего четыре на начало путешествия по пустоши. А еще,
доканывала постоянная головная боль, хоть и не сильная, но
изнуряющая морально. Те немногие развитые мышцы, которые были у
Эклана, все чаще переставали ему повиноваться из-за сильного
физического напряжения. Сердце, стучало, словно вот-вот выпрыгнет
из груди. Но выбора не было, постоянно оглядываясь, он упрямо шел к
отметке.