Многие пытались узнать об этом человеке хоть что-то, но никому
не удавалось даже поговорить с ним. Время от времени он появлялся
на горизонте – укрытая черным одеянием фигура со скрытым пеленой
тьмы лицом под капюшоном и отсутствием игровых данных. Как ему это
удавалось – никто не знал. Но сам факт – ни разу еще никому не
удавалось узнать что-то об этом персонаже. И Илейн в том числе.
Она всегда верила – чтобы в чем-то хорошо разбираться, надо этим
увлечься. И Илейн увлеклась ММО-играми, про которые так много
писала. Большую часть свободного времени Смайт проводила в игре. И
именно в игре, в самых глубинах мира StarOcean, она встретила
Оцифрованного Человека.
Закутанная в черный плащ безликая фигура со скрытыми игровыми
данными – ни ника, ни уровня, ни класса, ничего. Его было
невозможно идентифицировать. И это выдавало его с головой. Полтора
года назад он походя спас Илейн от шайки игроков-пиратов, подбивших
ее звездолет где-то на окраине системы Антарес и попытавшихся взять
на абордаж. Разумеется, вся шайка полегла. А черная фигура,
появившаяся за их спинами, спокойно, что выглядело даже как-то
издевательски, помахала Илейн рукой и взошла по соединительному
рукаву на фрегат пиратов, таща за собой единственного из выживших
игроков, находившегося под оцепенением.
Когда Илейн попробовала последовать за Оцифрованным, тот просто
вскинул руку с зажатым в ней бластером и метким выстрелом уничтожил
консоль управления соединительным рукавом, после чего снова помахал
ей рукой, глядя, как девушка бежит назад, пытаясь успеть вернуться
на свой корабль до закрытия внешнего шлюза.
Как же это ее тогда взбесило! Если бы она тогда умерла, то ее
корабль, с таким трудом купленный и оборудованный, ее
обмундирование и добыча с последнего контракта, которой был забит
трюм, стали бы легкой добычей для кого угодно – поскольку самой
девушке добраться до него из-за размеров системы, в которой она
застряла, было бы проблематично.
Да и сейчас воспоминания о короткой встрече заставляли дрожать
от бешенства. Она не сомневалась – Оцифрованный появится и в
Энароне. И она точно найдет его. И отомстит. И за пренебрежение, и
за то, что чуть не оставил ее без корабля болтаться в открытом
космосе. Мелко, конечно, но Смайт вообще была человеком
злопамятным.