— Была не
была, — вздохнула я и решительным движением сняла платье с
вешалки.
Надев его,
аккуратно разгладила руками, ощущая под ладонями холодную атласную
ткань. Насмотревшись на несчастных невест, целый день мучающихся в
тесных корсетах и путающихся в слишком пышных юбках, я
решила, что мое платье будет другим —
легким, простым и непременно удобным. Буквально повиснув над душой
у портнихи, я получила идеальное платье. Жаль, что в комплекте с
ним не шел идеальный жених.
Вспомнив,
сколько времени было проведено за примерками, я вздохнула. Поднять
руку на это чудо и облить его краской я бы не посмела. Решив, что
буду просто невестой-принцессой, я вспомнила о старинной короне,
доставшейся мне от бабушки, и решила именно ей дополнить свой
образ.
Говоря
откровенно, эту корону я нашла год назад, разбирая вещи бабули
после ее смерти. Я долго удивлялась, гадая, откуда в простом
деревенском доме взялось это украшение. Футляр был спрятан в
потайном ящике шкафа, который я бы и не нашла, если бы случайно не
задела локтем.
Я отнесла
корону знакомому ювелиру, чтобы оценить стоимость украшения, но он
лишь развел руками. То, что я приняла за золото, таковым не
являлось. Блестящий желтый металл не смог распознать даже
специалист. Он лишь предположил, что это какой-то сплав. Для более
же детальной оценки мне предложили отпилить от короны кусочек, но я
отказалась, решив оставить украшение себе. И вот теперь оно
пригодилось. Для маскарада корона подходила идеально.
Я
распахнула крышку потертого бархатного футляра. Блеснуло «золото»,
и я залюбовалась искрами на острых вершинках короны. Учитывая, что
корона выглядела старинной, она не потемнела от времени, и
благородный блеск металла придавал образу нотку сказочной
таинственности.
Взяв корону
в руки, я прошла к зеркалу и, выпустив несколько прядей, закрепила
украшение в центре прически, ощущая приятную тяжесть драгоценного —
мне хотелось думать, что металл драгоценный, — венца.
— И ничего
я не поправилась, — сказала я своему отражению, окидывая его
придирчивым взглядом.
Взглянув на
часы, стрелки которых показывали девять тридцать, я вдруг
почувствовала сильнейшее головокружение. К горлу подкатила тошнота,
а комната закружилась в безумном вальсе. Я попыталась опереться
рукой о стену, надеясь найти точку опоры, но пальцы захватили
пустоту, и я поняла, что лечу куда-то вниз.