Я сдула прилипшую ко лбу челку.
— Ты сожрал ведьму, признавайся! А
она перед смертью тебя прокляла? Я угадала? Ты упоминал какую-то
ведьму.
Дракон приоткрыл один глаз.
— Никого я не сожрал! Я сам пригласил
ведьму, чтобы она помогла спасти мой клан.
— А что с твоим кланом не так? —
полюбопытствовала я, обхватив колени руками и положив ни них
подбородок.
— Рассказывай! — снова прорычал
дракон.
— Да успеем еще, времени полно, —
беспечно отмахнулась я.
До слуха долетел бой невидимых часов.
Прошел час.
— У нас нет целой ночи. Всего один
час, — сонно пробормотал дракон. Потом его глаза закрылись, и до
моего слуха долетел банальный храп.
— Эй, ты что, уснул? — спросила
я.
Ответом мне была тишина. Я осторожно
подошла к дракону и потыкала в чешуйку на его лапе пальцем. Никакой
реакции. Осмелев, я руками осторожно приподняла тяжелое драконье
веко, чтобы увидеть глаз. Узкая полоска зрачка не двигалась.
— Дрыхнет как младенец, —
констатировала я. — Драконий младенец.
От скуки я несколько раз обошла
пещеру по периметру, но ничего интересного, кроме золотых
побрякушек, не нашла.
Решив, что спокойно сидеть и ждать,
пока эта чешуйчатая ящерица проснется, отдает безумием, я двинулась
между куч золота в надежде найти выход из пещеры. Петляя между
золотыми кувшинами, статуэтками и даже целыми слитками золота, я
высматривала останки менее удачливых сказителей. Но ничего не
нашла.
— Может, он их вместе с костями
схрумкал? — задалась я вопросом. Мой голос был похож на комариный
писк.
Когда впереди замаячила окованная
золотом дверь, в глазах у меня уже рябило от желтого цвета. Я
ожидала, что дверь окажется запертой, но мне повезло, и она легко
подалась под моим напором. За дверью оказалась витая лестница,
уводящая вверх. Потрескивающие факелы тускло освещали путь. Закусив
губу, я начала подъем. Вряд ли наверху меня ждет кто-то похуже
дракона, мечтающего мной закусить.
Ровно через двести ступеней, которые
я преодолела, с тоской припоминая такое чудесное изобретение как
лифт, передо мной оказалась еще одна дверь. Толкнув резную створку,
я вошла в большой, ярко освещенный зал с уводящими ввысь колоннами.
Примечательным было то, что стены, пол, потолок, да и сами колонны
были бледно-зелеными в сочетании с золотом. Зрелище, надо сказать,
завораживало.
Я подошла поближе, чтобы полюбоваться
орнаментом на колоннах. Лепнина, изображающая маленьких драконят,
спиралью охватывала толстые столбы. Я пальцами коснулась золоченых
шипов на спине одного из изумрудных ящеров. Вместо глаз у каждого
драконенка были изумруды.