— Эта? — Марья скептически рассматривала уже не слишком-то юную
(по меркам нынешнего рынка невест и модельного бизнеса) шатенку.
Двадцать? Двадцать один? — Красавица? Ты сломался? Скажи,
горничная, навь безрукая, опять тебя роняла? Или полнолуние так
действует?
— Госпожа, — напомнил Дух. — Вы же знаете… Василиса Прекрасная…
Елена Премудрая…
— Помню-помню. Красота не во внешности – в том, что у де́вицы в
сердце. Только вот мужчины дальше декольте обычно не заглядывают, —
проговорила Марья, слегка успокаиваясь. Это какая-то ошибка, нет
сомнений. — Вот не пойму я. У Василисы были слишком густые брови… и
глаза, как у совы, а Елена каланчой уродилась. А навыпендривались –
темные маги после смерти Кощея три века отходят, силы
восстанавливают. Хватит придуриваться, Дух, покажи мне настоящую
красавицу!
— Не могу. На сегодня эта – единственная, — Зеркало вздохнуло. —
Жалко девицу. Ладненькая какая. Работящая. Моет-намывает, рук не
покладает. Песни напевает. Пирожки выпекает. С утра за ней
наблюдаю. Может, пощадите? А что, если я и впрямь ошибся?!
Магнитные бури! Магические возмущения! Подождем пару деньков.
Глядишь, и рассосется ситуация!
Изображение девицы постепенно таяло.
— Верни! — рявкнула Марья.
Дождалась, когда девица проявилась, приблизила лицо к
поверхности зеркала. Дохнула. Тьма облачком, будто паром в морозный
день, коснулась костяного стекла – всосалась, словно и не было.
— Ушло по назначению Темное Дыханье. Обречена де́вица, — убитым
голосом проговорил Дух.
И замолчал, больше не реагируя на шутки развеселившейся
хозяйки.
… Утром Марья, в шелковом халате с волочащимся по дубовым полам
кружевным подолом, зевая, подплыла к Зеркалу, готовая услышать
законное: «Нет прекраснее тебя!»
— Ну что там? — игриво проговорила она. — Я сегодня ванильно
настроена. «Красотою ты сияешь, солнце в небе заслоняешь». Да,
Дух?
— Ты прекрасна, спору нет. Но Беляна всех милее… — монотонно,
механическим голосом проговорило Зеркало.
— Что?! — завопила Марья.
— А-а-а-а! — заорал проснувшийся Дух. — Уф, чуть Кондратия не
словил от страха! Кто ж так с утра пораньше?!
Давешняя девица была жива и здорова. Стояла за прилавком,
мечтательно накручивая на пальчик золотистый локон.
— Живучая тварь! — прошипела Марья.
Придется ждать ночи, когда Темное Дыхание (одно из запретных
умений, ради которых Марья когда-то заключила договор Навью)
вступит в полную силу.