Тот помолчал, будто набираясь храбрости, а потом заявил:
— Пусть дуэль решит, кому она будет принадлежать!
Я задрожала. Он сказал «дуэль»? Без шуток? Реган готов биться с Бальтазаром из-за рабыни? Он же погибнет! Вызов на дуэль нельзя игнорировать, иначе альфа будет считаться слабым, неспособным управлять стаей. Его не просто сместят с поста, его выгонят!
Бальтазар встал, подошел к Регану и выпрямился.
— Подставитесь под удар ради девки? — осклабился он, пронзая нас обоих колючим взглядом. — Что ж, я вижу, вы настроены решительно. Поэтому предлагаю вам свой вариант. Я хоть и не молод, но кое-что могу. Однако я проявлю уважение к памяти вашего усопшего отца и к вашей стае. Вы только приняли руководство над своими волками. Нельзя так рисковать. Как насчет бойцов? Вы выставляете своего, я — своего, — он хитро посмотрел на побледневшего Клойса. — Но с жестким условием. Биться они будут насмерть. Победитель получает Роксану для своего альфы. Никаких обид.
У меня перед глазами помутнело. Он что, хочет выставить Клойса?! Только не его!
— По рукам! — согласился Реган, протянув Бальтазару ладонь.
Тот ответил рукопожатием и сказал:
— Сегодня на закате. Ринг во дворе моего поместья. Выставляйте бойца!
6. Глава 5
Словно издеваясь надо мной за мои жалкие попытки заполучить свободу, Бальтазар разрешил Регану пользоваться своей рабыней до поединка. Из зала я уходила на непослушных ногах, оставляя за спиной плотоядную ухмылку лорда Лаверстейна Айджа и совершенно дезориентированного Клойса.
Какой из него боец? Отец Клойса — вот кто был воином! Не один десяток лет в должности беты ознаменовался для него сотнями побед и лишь одним поражением, принесшим ему смерть. И случилось это всего год назад. Клойс элементарно еще не привык к своим обязанностям, не участвовал даже в массовых драках. На дуэли он погибнет, это бесспорно!
— Волнуешься? — улыбнулся мне Реган, едва мы вернулись в комнату, где прислуга уже закончила уборку.
Заламывая пальцы и покусывая губу, я повернулась к нему и с мольбой попросила:
— Отмени дуэль.
— Почему? — напрягся лорд Аларнис.
— Пожалуйста…
В дверь постучались.
— Прости, это мой бета. Я поговорю с ним и вернусь.
Не дожидаясь моего протеста, Реган вышел из комнаты и долго не возвращался. Во всяком случае, мне показалось, что прошла целая вечность. Конечно, ему ведь нужно обсудить все детали предстоящего поединка, в котором либо его бета убьет Клойса и я получу свободу, либо он помилует Клойса и я останусь у Бальтазара. И интуиция подсказывала мне, что он не будет спускать с меня глаз. Тогда побег останется моей призрачной мечтой.