Ещё одного из представителей невысокого народа также давно не
видели в императорском дворце. Красные взгляды военного Тана больше
восьмидесяти лет не освещали древние коридоры. Воевода гномов
вместе со своей короной пропал после крупного поражения войск
светлого союза, тогда, когда его хирды прикрывали отступление
разгромленных армий. Секироносцы не дрогнули перед ордой орков и
троллей и спасли тогда судьбу светлого союза, но сами исчезли. Было
горько осознавать невосполнимую потерю красноглазого силача,
особенно в случаях подобных этому, во время Императорского совета в
узком кругу.
Кабинет, в котором расположились собеседники, находился в самом
центре огромного столичного дворца, в самом защищённом месте и был
сделан именно для проведения особо секретных совещаний. В отделке
серых стен и потолка не было использовано никаких декорирующих
элементов, за которыми любопытствующие могли бы спрятать
подслушивающие артефакты. Этим он сильно отличался от всего
остального комплекса окружающих зданий, поражающих роскошью и
красотой. Из мебели – только простые кресла и маленький столик, на
котором стоял графин с янтарным вином, бокалы и фрукты. Шары
светильников, хитро расставленные по помещению, не оставляли теням
и надежды. Кроме этого, место было окружено немыслимым количеством
всевозможных защит.
Именно здесь Император людей Максимилаен проводил самые важные
совещания и решал самые сложные вопросы управления Империей, как и
в этот раз. И хоть тема собрания могла поначалу показаться не очень
важной, но в этом деле были несколько аспектов, которые показывали
что недавние события в герцогстве Альстерн находятся далеко за
рамками повседневности. Некая дымка тайны покрывалом нависла над
событиями, произошедшими в герцогстве. А к таким вещам в Светлом
союзе всегда относились с повышенным вниманием. Поэтому Император
созвал союзников, тем более что и они уже проявили свой
интерес.
Хоть проходила встреча правителей и высших чинов Империи и
Эльфийского леса, от официоза решили воздержаться, и собравшиеся
были в обычной одежде. Лишь алый пояс у Императора и
изумрудно-зелёные шали у эльфийской четы выдавали их статус.
Максимилаена это удовлетворяло полностью, ибо однотонные громоздкие
церемониальные одежды, хоть и пышно украшенные, ему всегда не
нравились. Тем более что простота подчёркивала статус встречи. Всем
любопытным, чьи длинные носы всегда высовывались из-за углов,
становилось сразу ясно, что судьбоносных заявлений или решений
сегодня не будет и, соответственно, ажиотаж и повышенное внимание
не предвидится. Это всегда благоприятно отражалось на характере
встреч, делая их более простыми по форме и из-за этого зачастую
значительно более плодотворными, чем официальные приёмы. И в этот
раз всё начиналось хорошо и спокойно. Ничто не предвещало
напряжённости в разговоре и все надеялись, что совместно в ситуации
разберутся быстро, но, тем не менее, в определенный момент времени
в комнате повисла неприятная гнетущая тишина.