— Ты можешь звать меня просто по
имени — Лика.
Рыжая девчонка словно читала его
мысли. А может, так и было. Это бесило.
— Лучше ты зови меня по имени! А я
буду звать тебя занозой! — Помолчал и добавил, полностью сменив
тон:
— Ты вчера про охоту серьёзно
говорила?
— Не знаю. А ты хочешь на охоту?
— Хочу! — в голосе вызов. Он уверен,
что она его никуда не отпустит, особенно после того, что наговорил.
И всё же надеется. А вдруг?
— Хорошо. Тогда слушай обещанные
наставления. Подробные, — не удержалась от издёвки Лика. — Пойдёшь
в лес вверх по нашему ручью. Дальше ста шагов от ручья не отходить.
Дойдёшь до истока — дальше не ходить, поворачивай назад. Охотиться
можешь на птиц и зайцев. Оленей не трогай — у них детёныши ещё
маленькие. В сторону деревни даже не смотреть. Если встретишь
человека — не подходить. Лук я тебе не дам. Можешь взять нож, если
он тебе с твоими когтями нужен. В полдень чтоб был дома, даже если
никого не поймаешь. Так, что ёще? А вот — в кустики, так и быть,
сходить можешь, если припечёт. Разумеется, в пределах обозначенной
зоны передвижения!
— Ты и правда заноза, — выдохнул
демон и поспешил скрыться с глаз, пока ведунья не передумала.
Полдня в лесу! В одиночестве! В его
нынешнем положении это можно было назвать счастьем. Он шёл по
берегу быстрого говорливого ручья и не слишком думал об охоте.
Хотелось искупаться. Ручей был слишком мелким, но демона это не
смутило. Он скинул одежду и лёг в холодную чистую воду. Мелкие
камушки на дне щекотали спину, быстрый поток смывал тревогу, уносил
ненужные сейчас мысли. На выставленную из воды коленку приземлился
чёрный жук, полез деловито вниз, царапаясь жёсткими лапками, дошёл
до воды, потоптался немного на месте и улетел по своим жучиным
делам. С берега послышался тихий шорох. Рыжий демон молнией вылетел
из воды, закогтил выглянувшего из кустов серого зайца.
До полудня было ещё далеко,
неподвижно лежать в ручье надоело, и демон решил прогуляться по
всей разрешённой «зоне передвижения». Дошёл до истоков ручья, где
мощный родник бил из-под огромного замшелого валуна. Посидел
немного на этом валуне, всматриваясь в вершины близких гор над
верхушками деревьев. Приказ «вернуться до полудня» заставил его
нехотя спрыгнуть с камня и отправиться обратно. По пути он поймал
ещё одного зайца. Серые зверьки не могли тягаться в скорости с
демоном. Освежевал обе тушки когтями. Лика была права — никакой нож
не был ему нужен.