— Ребёнок в безопасности?
— Я не трогаю детей, — буркнул демон
и отвернулся.
Тош растерянно перевёл взгляд с
одного на другую и поспешил разрядить обстановку:
— Лика, посмотри, какой кораблик
красивый получается. Только нам паруса сделать не из чего. У тебя
случайно никаких лоскутков лишних нет?
В сундуках нашлось множество
лоскутков. Тош с восторгом рылся в них, выбирая красивые паруса для
будущих кораблей.
К вечеру кораблики были готовы. Один
— с изумрудно-зелёными, второй — с солнечно-желтыми парусами. Их
корпуса, в конце концов, демон вырезал не из коры, а из сухого
дерева, и получились они прочными, лёгкими и стремительными. Тош
хохотал от восторга, когда они с рыжим демоном уже на закате
пускали кораблики в ручье. Лика наблюдала за ними издали и
улыбалась.
С этих пор Тош стал частым гостем в
лесном домике, а на столе в комнате демона поселились два
игрушечных корабля с яркими цветными парусами. Тош побоялся
забирать их домой, чтоб опять не сломали. У корабликов появились
имена. Тот, что с зелёными парусами стал зваться Изумрудом, а с
желтыми парусами — Солнечным лучом.
Лика всё больше убеждалась, что
маленький вихрастый пацанёнок находится в полной безопасности рядом
с рыжим зверем. Хотя у неё частенько возникало чувство, что демон с
радостью свернул бы ей шею, если б только мог, а вот Тоша не тронет
никогда. Благодаря мальчишке Лика многое узнала о своём пленнике.
Например, то, что он любит воду, отлично плавает и умеет
смеяться.
Когда Тош впервые позвал их на озеро
купаться, Лика сначала хотела отказаться, но потом, поймав полный
надежды взгляд рыжих глаз, согласилась.
В окрестностях Первых Холмов было
множество мелких ручьёв и речушек, стекающих с гор, большинство из
них впадали в большую речку Ольшанку, несущую свои воды к далёкому
морю. Было и несколько больших озёр, питаемых этими ручьями и
подземными родниками. Одно из таких озёр находилось совсем рядом с
домом ведуньи. Лика считала его самым красивым. Она в детстве
любила купаться здесь, а теперь часто собирала на его берегах
целебные травы, или просто приходила сюда почитать, вдыхая запах
мяты, которая росла здесь во множестве.
Вот и сейчас она прихватила с собой
книгу и устроилась в любимых мятных зарослях, резвиться в воде при
посторонних — ниже достоинства Мудрейшей. А вот демон оказался в
воде раньше, чем его рубаха упала на песок. Под радостные вопли
Тоша он несколько раз переплыл озеро, достал со дна большую
раковину и поймал руками карася. Но в раковине оказался живой
моллюск, одним карасём все не наелись бы, и добычу пришлось
отпустить. Потом они с Тошем устроили весёлую возню в воде, чуть не
утопили свои драгоценные кораблики, и Лика не выдержала — тоже
пошла купаться.