— Не надо! Лика! Не заставляй
убивать! Пожалуйста! — тихий шёпот, но такой мольбы и такого
отчаяния она никогда раньше не видела в рыжих глазах. И он впервые
назвал её по имени. И раньше он никогда ни о чём не просил. Все эти
мысли вихрем пронеслись в голове молодой ведуньи, и вместо того,
чтоб отдать приказ, она спросила:
— Почему?
— Это ребёнок! Не убивай. Он не
виноват. Он в ужасе. И он не по своей воле сюда попал.
— Убей демона, — это староста, но
демон не слушает его, не отрывает взгляда от синих глаз своей
хозяйки, еще сильнее стискивает когти на плечах демонёнка.
Тот стонет от новой боли и начинает
шевелиться, приходя в себя. Он маленький, щуплый, похож на
человеческого ребёнка, только весь покрыт короткой черной шерстью,
слипшейся от крови. Над ключицей дрожит обломанное древко стрелы.
Из одежды — только короткие, до колен, черные штаны. Не сразу и
разглядишь, что он вообще одет. Значит разумный — высший демон,
такой же, как Кайдо. Детёныш совсем. Так посмотришь — ни за что не
скажешь, что он способен головой стенки ломать.
— Лика! — отчаянный выкрик демона
вывел молодую ведунью из ступора. Предыдущий приказ никуда не
делся, и сил сопротивляться ему больше не было. Рыжий поднял
когтистую руку…
— Стой! Не убивай. Разрешаю.
Демон со вздохом уронил занесённую
руку, а Лика положила ладонь на лоб демонёнка, погружая его в
сон.
Толпа недовольно зашумела, Лика
обернулась, скользнула отстранённым, каким-то нездешним взглядом по
человеческим лицам. Толпа дружно качнулась назад. Даже староста
попятился, когда Мудрейшая обратилась к нему:
— Я забираю демона, постараюсь
выяснить, откуда он взялся. А вы, староста, не стучите так в
следующий раз подковой, у меня до сих пор голова болит, — и, не
дожидаясь ответа, повернулась к своему демону:
— Забирай его, мы идём домой.
И снова люди поспешно расступаются,
уступая дорогу, и снова опасливо шепчутся за спиной. Но сейчас это
не трогает молодую ведунью так, как раньше. Она смотрит на своего
демона, бережно прижимающего к груди неподвижное тельце. Интересно,
все ли демоны отказываются убивать детей или Кайдо один такой
особенный? Он даже смог какое-то время сопротивляться прямому
приказу. А ведь она считала, что демон, забывший своё имя, даже
подумать о таком не сможет.
В лесном домике Тош при виде черного
демонёнка засыпал молодую ведунью и демона тысячью вопросов, а
Карась зашипел и спрятался под лавку. Демон осторожно уложил
спящего демонёнка на свою кровать, а Лика решительно выпроводила
домой путавшегося под ногами Тоша. Не столько затем, чтоб тот не
мешался, сколько из опасений за его безопасность. Наконец-то она
смогла осмотреть демонёнка. Кровь из ран, оставленных когтями, уже
почти остановилась. Все четыре стрелы, попавшие в него, оказались
простыми стрелами для охоты на птицу. Их наконечники не имели
зазубрин, Лика без труда извлекла их все.