Тош притащил ведро воды, половину
разлив по дороге. Рубаха, которая была велика демону, мальцу и
вовсе доставала до колен. Лика сердито шелестела страницами и
гремела горшками, рылась в ворохах сушёных трав. Ей тоже хотелось
искупаться и сменить одежду, но вид мечущегося во сне демонёнка
заставлял поторопиться. Она поставила на огонь котелок с водой и
повернулась к Тошу:
— А ну-ка иди сюда, покажи спину.
На чистой рубахе расползалось
кровавое пятно от потревоженных мытьем царапин. Тош, насупившись,
стянул рубашку.
— О, Великая Мать-хранительница! У
тебя вся кожа содрана. И ты молчишь! Ложись на лавку. И штаны
снимай.
Лика сосредоточилась, собирая силы,
несколько раз провела руками по телу ребёнка, исцеляя
многочисленные ссадины, порезы и синяки.
Тош заёрзал, выводя целительницу из
короткого транса:
— Ух ты, Лика, здорово! Ничего не
болит.
— Одевайся, лягушонок. И посиди пока
с нашими демонами, не мешай мне, что б я тут ничего не
напутала.
Когда Лика появилась с котелком
ароматного горячего варева, мальчик и демон сидели рядышком и
одинаковыми взглядами смотрели куда-то сквозь стену. Ведунья не
стала их прогонять. Пока остывал отвар барсьей лапки, она начертила
углём посреди комнаты круг, опоясанный непонятными никому, кроме
неё самой, символами. Поставила по углам плошки с тлеющими пучками
трав. Комната наполнилась остро пахнущим сизым дымом. Тош и Кайдо
не сводили с неё глаз, и оба старались не шевелиться, чтобы
потревоженная ведунья не выставила их за дверь.
Лика на руках перенесла демонёнка,
положила в центр круга. Обтерла его лицо смоченным в отваре пучком
свежей барсьей лапки. Сведённое судорогой маленькое тело немного
расслабилось, и молодая ведунья заставила его хлебнуть зелья.
Демонёнок закашлялся и затих, а Лика замерла возле него на коленях,
стиснув ладонями его виски и тихо бормоча заклинание, позволяющее
проникать в чужой разум.
Пелена ужаса, окутывающая его
сознание, постепенно растворялась, из мокрого тяжёлого одеяла
превращаясь в густой серый туман. Пробираться сквозь туман было
трудно, Лика слабела с каждым шагом, но и туман редел. Ментальный
барьер больше не выглядел непреодолимой каменной стеной. Сейчас это
скорее была ненадёжная глиняная ограда, покрытая сетью трещин.
Сломать её не трудно. Но вот делать этого, ни в коем случае нельзя,
иначе можно разрушить скрытый за ней разум. Нужно убрать барьер
так, чтобы не навредить демонёнку. Лика прикоснулась к шершавой
глине. Под её руками ограда начала медленно таять, становиться
прозрачной и исчезать. Но это забирало силы. Много сил! В реальном
мире молодая ведунья покачнулась, чуть не упав.