Подсчёт кристаллов превратился в
удивительную игру. При свете волшебного огонька они перебирали
прозрачные камни, отражённые блики метались по их лицам и стенам
пещеры, дробясь и многократно отражаясь в гранях хрусталя. Лика
вертела в руке большой кристалл, любуясь им, когда её вторая рука
наткнулась на полу на предмет, который совершенно точно не был
камнем. Она рассеяно сжала пальцы и поднесла руку поближе к
свету.
Сердце на миг остановилось, а потом
забилось, как бешеное. Она держала в руке женскую серёжку в виде
грозди маленьких серебряных цветков лесного колокольчика. Точно
такая же серёжка хранилась в её комнате в красивой резной шкатулке,
как величайшее сокровище. Единственная вещь, доставшаяся ей от
матери. И эта серёжка была одна!
Лика осторожно покачала серьгу за
крючочек. Колокольчики тихонько зазвенели. Она хорошо помнила этот
звон. Одно из немногих ясных воспоминаний о маме. Длинные, чёрные,
как ночь, волосы и звон серебряных колокольчиков, когда мама
наклоняется к ней. Лика плохо помнит её лицо, только волосы и
глаза, и почти ничего не знает о ней.
Герт рассказывал, что однажды зимней
ночью незнакомая женщина постучала в двери крайнего дома Первых
Холмов, прося обогреться. Одета она была не по погоде и вела за
руку трёхлетнюю девочку, закутанную в несколько одеял. Их пустили,
накормили, обогрели. А наутро так и не назвавшая своего имени
женщина, попросила позаботиться о ребёнке и исчезла на несколько
дней. Вернулась она совсем больная. И вскоре умерла, так никому и
не рассказав, кто она и откуда. Оставшуюся сиротой девочку взял к
себе Герт. Он же и отдал ей, когда немного повзрослела, серебряную
серёжку.
В детстве Лика любила смотреть на неё
и гадать, кем была её мать. Лёгонькая серьга вряд ли стоила дорого,
но работы была очень тонкой. На серебряных лепестках отчётливо
виднелась каждая прожилка, а язычки колокольчиков сделаны в виде
пестиков цветов. Лика вдохновенно сочиняла деревенским детям, что
мама её — потерявшаяся эльфийская принцесса, а папа — принц. И что
он ищет её и скоро заберёт в своё королевство.
— Лика… Лика, очнись! Что с тобой? —
вывел её из задумчивости встревоженный голос демона, заметившего,
что девушка с остановившимся взглядом до побелевших костяшек
сжимает поднятую с пола безделушку.