— Честный
обман? Это оксюморон, знаете ли.
Шаддар
нахмурился, сведя брови.
— Вы
примете участие в отборе, но проиграете. Участвуйте, но вполовину
силы. Понимаете меня?
— То есть
мне нужно всего-навсего вылететь с отбора? — деловито
поинтересовалась я. —И тогда я
смогу вернуться домой?
— Надеюсь,
что да. Раз, как вы говорите, настоящая тэйя смогла передать свои
метки вам, они погаснут, как только выполнят отведенную им роль. А
после я смогу открыть портал между мирами и уже без малейших
препятствий вернуть вас обратно.
— Как долго
продлится отбор?
Советник
развел руками. Рубиновые глаза дракона в его трости сверкнули
опасным светом.
— Не могу
сказать. Это будет зависеть от того, как пойдет отбор, ведь всегда
может произойти что-то непредвиденное, — сказал он, изучающе глядя
на меня. — Да и вам ни к чему это знать, тэйя, ведь ваше
присутствие будет недолгим.
Я криво
улыбнулась, понимая, что делать нечего, и мне действительно
придется здесь остаться на какое-то время.
— Хорошо. Я
постараюсь как можно скорее избавиться от своих знаков.
— Вот и
прекрасно, — резюмировал советник. — Но ведите себя осмотрительно,
тэйя. Я глаз с вас не спущу. — Советник кивнул и тут же передо мной
материализовался слуга, стоявший в коридоре в тени и, судя по
всему, ожидавший знака. — Проводи тэйю до ее покоев. Доброй ночи,
тэйя Ева, — чуть склонил советник голову.
— И вам,
советник Шаддар, — в тон ему ответила я.
Исполнительный слуга довел меня до самой комнаты.
Войдя внутрь, я прислонилась спиной к двери и еще долго стояла,
стараясь справиться с подкатывающей паникой. Выбора нет, мне
действительно придется остаться здесь и принять участие в этом
нелепом соревновании. Нужно приложить все силы, чтобы проиграть уже
завтра.
С трудом
справившись со шнуровкой платья, я надела приготовленную для меня
длинную ночную сорочку, с легкой грустью вспомнив свою любимую,
удобную фланелевую пижаму с единорогами.
Скользнув
под одеяло на оказавшуюся неожиданно мягкой кровать, я закрыла
глаза, призывая сон, но до самого утра проворочалась в постели на
грани сна и яви. Стоило мне сомкнуть веки, как я видела
зеленоглазого черноволосого красавца, который обходил меня по
кругу, раздувая ноздри аристократического носа и сверкая зелеными,
будто мох в лесу, глазами.
Когда на
рассвете в комнату тихо вошла Айза, я стояла у окна и смотрела, как
первые лучи восходящего солнца подсвечивают верхушки
деревьев.