— Это всего лишь одно из
множества платьев, которые у вас будут. Владыка щедр и заботлив,
тэйя, — приговаривала она, ловко завязывая шнуровку. — А теперь
садитесь к зеркалу и позвольте мне причесать вас.
Через полчаса из зеркала на
меня смотрела незнакомка — светлые волосы, собранные в высокую
прическу, соблазнительно открывали беззащитную шею, а лиловое
платье подчеркивало цвет глаз.
— И завершающий штрих, тэйя, —
с улыбкой произнесла Айза, закрепляя в прическе маленький розовый
бутон. — А сейчас пойдемте, я провожу вас до зала
приемов.
Я хотела поблагодарить девушку,
но голос еще не вернулся. Оставалось лишь беспомощно кивнуть и
последовать за ней. Выяснилось, что комната, в которой меня
разместили, была одной из восьми, двери которых выходили в уютную
общую гостиную.
Спотыкаясь
в непривычно длинном платье, я шла следом за служанкой, с трудом
сдерживая так и норовившую упасть от удивления челюсть. Это же
настоящий средневековый замок! С потрескивающими факелами на
стенах, гулкими мраморными ступеньками, просторными галереями,
витражными окнами и вышитыми гобеленами на стенах. Такое я видела
только в исторической передаче, которую включала фоном, когда по
вечерам писала планы уроков. Того и гляди откуда-нибудь выскочит
паж или хихикающая фрейлина.
Я вытерла о
платье моментально взмокшие ладони. И вот я иду по такому замку,
совершенно не представляя, что будет дальше. В какой-то момент я
уверилась в том, что мне действительно все снится. Даже стало
интересно, какой еще выверт устроит мне моя фантазия.
— Прошу,
тэйя. — Служанка внезапно замерла около двойных, слегка приоткрытых
дверей. Лакеи распахнули их передо мной, и я со странным замиранием
сердца, сглотнув, вошла.
В большом,
наполненном светом зале, неподалеку от пустого трона на возвышении
уже собрались остальные девушки. Услышав мои шаги, они обернулись и
замолчали. Я узнала Элизу и Лилиан.
Под
взглядами семи девушек — почему-то оценивающими — я чувствовала
себя странно. На них были платья точно такого же кроя, что и мое.
Отличался лишь цвет.
Взяв себя в
руки, я решительно подошла к стайке девушек.
— А вот и
наша чувствительная дева, — ехидно улыбнулась дочь наместника,
ощупывая меня взглядом карих глаз. Лишенная возможности говорить, я
могла лишь пожать плечами. Однако на девицу это не произвело
никакого впечатления. — Что же ты, каждый раз будешь падать при
виде владыки? — не унималась она.