Через некоторое время противники снова сошлись в бою. Он оказался не столь продолжительным: собака от усталости не смогла скоординировать первый же прыжок и сильно промахнулась, прыгнув чересчур высоко. А кошка бросилась к сопернице, скользя по полу, неуловимо изящным движением перевернулась на спину и смогла когтями сильно расцарапать дворняжке живот. Понимая, что схватку она проиграла, собака, поскуливая, поспешила ретироваться со склада.
Кошка не стала её преследовать, а сразу же бросилась к своим котятам, чтобы проверить, целы ли они. Каждого детёныша вылизав, она спрятала их в углу склада, что-то ободряюще мяукая. И только когда кошка была уверена в безопасности своих котят, она принялась зализывать свои раны.
…Наступил поздний вечер, который зимой совершенно не отличался от глубокой ночи. Темнота, словно мягким и тёплым одеялом, накрыла город, погрузив его в раннюю дрёму. Сон подкрадывался откуда-то сверху, с небес, и закрывал прямо на ходу глаза каждого, к кому прикасался своей мягкой рукой. Пора было идти домой. Кошка чувствовала себя совсем неважно: ей было очень больно. Но всё равно она была рада тому, что с её детьми ничего не случилось, рада тому, что они наконец-то вкусно поели, рада накрывшей город темноте, под покровительством которой гораздо легче добираться домой.
Кошачье семейство, как по команде, вынырнуло из дыры и взяло курс к дому. Котятам куда сильнее понравился этот тёмный мир. Свет солнца не бил в глаза, а тусклое жёлтое освещение городских фонарей очень успокаивало глаза мягким свечением. И от этого умиротворяющего окружения мысли разбредались по тайным уголкам сознания.
Теперь прежнего гигантизма было почти не видно. Самые высокие этажи скрылись в дымке лёгкого снежка. Автомобили уже почти не ездили – только изредка был слышен гул их колёс. Люди уже почти все пришли домой, поэтому улицы были пустыми. Правда, окрестности жилых домов были не такими уж опустевшими: почти в каждом дворе группами сидели несколько человек в чёрных куртках. Зачем они так собираются, кошка даже не пыталась узнать: ей было достаточно знать маршрут движения, где она людей видела хорошо, а они её с котятами заметить не могли.
Детёныши неотступно следовали за матерью, но она сама не торопилась. Не только из-за боли, но и из-за этих умиротворяющих сумерек. Кошка наслаждалась темнотой, словно самой свободой – на радовалась сумеркам так, будто без них жить не может. К тому же что-то кошке подсказывало, что ничего страшного сегодня уже не случится.