– Я – художник…
– Замечательно! Я тоже рисовала… В детстве. Обожаю художников. А ваш муж тоже художник?
– Нет, он работает в компьютерной фирме.
– Неужели? Какое совпадение! Мой внук тоже увлекается компьютером. О!.. – цепкий взгляд Жанны Эдуардовны выхватил уже успевших помириться и теперь изучающих участок Пашу и Машу. – У вас тоже есть дети? Какое совпадение! Надеюсь, они подружатся с моим Максимом и станут такими же друзьями, как и мы с вами…
В этот момент за забором раздался оглушительный рев мотора.
– Что это? – спросила мама.
– А-а, это, – даже не обернулась на звук соседка. – Это танк.
– Танк?!
– Видите ли, наш сосед Пал Палыч – полковник в отставке, – доверительно сообщила Жанна Эдуардовна. – Он всё время на танке ездит. Говорит, что в наше время так безопасней. Очень своеобразный мужчина…
Пока мама беседовала с соседкой, дети завершали обследование участка. Они уже покачались на качелях, успели поцарапаться в малиннике и обжечься крапивой.
– А теперь самое интересное! – таинственным шепотом сказал Паша и открыл дверь в сарай.
Но ничего интересного там не оказалось. Лопата, грабли и поленница дров.
– А давай, сыграем в прятки, – предложила Маша.
– Да ну, – поморщится брат.
– Ну, давай! – не отставала сестра.
– Ладно, – нехотя согласился Паша. – Только ты водишь!
– Раз-два-три-четыре-пять-я-иду-искать-кто-не-спрятался-я-не-виноват! – выпалила одним махом Маша и обернулась. Брата нигде не было.
Пожав плечами, девочка начала поиски. Она внимательно осмотрела дом, затем обшарила весь участок, но Паша спрятался надежно. Когда в пятый раз девочка пробежала мимо, стоявшая у дома дождевая бочка злорадно хихикала.
Наконец, Машу осенило.
– А, знаю, где он! – девочка побежала к сараю.
Бочка последовала за ней.
Жанна Эдуардовна говорила и говорила. У нее было две любимые темы: соседи и здоровье. Так как о соседях она уже всё рассказала, то теперь речь шла о здоровье:
– И настоятельно рекомендую, Наташенька, обязательно надевайте что-нибудь от солнца! А то голову так напечет… ой, у вас бочка идет!
И соседка дрожащей рукой показала маме на передвигающуюся по двору бочку.
– Ну и пусть идет, – спокойно согласилась мама. – Может, ей куда-нибудь нужно.
– Вы знаете, я, наверное, тоже пойду! Кажется, я перегрелась на солнце… – прошептала Жанна Эдуардовна, отступая к калитке.