Малуся выбежала на луг и остановилась, чтобы перевести дух. Вдалеке паслась корова.
«Раз есть корова, значит, где-нибудь есть и хозяйка,» – Малуся направилась к корове.
Но когда подошла поближе – ахнула. Животное, которое она издали приняла за корову, оказалось не коровой, а довольно странным существом с головой коровы. Голова эта крепилась на колу, а ноги заменяли четыре колышка поменьше…
Странное существо было привязано веревкой к небольшому столбику. Увидев девочку, корова-некорова подняла голову и пристально посмотрела на Малусю.
– Никогда в жизни не видела таких колов! – воскликнула Малуся. Она хотела сказать «коров», но вместо этого произнесла «колов».
– Ты еще много чего в своей жизни не видела, – ответила та.
– Ой, – сказала Малуся. Говорящих коров она тем более никогда не встречала. – Простите, вы кто?
– Колова! Ты правильно сказала. Но не из-за своего ума, а из-за неправильного произношения, верно?
Малуся изумленно кивнула.
– Так я и знала. У всех, кто появляется оттуда, каша во рту… Кстати, как тебя зовут?
– Малуся, – вздохнула девочка.
– Когда-то у меня тоже было имя. Но с тех пор, как я стала Коловой, это не имеет никакого значения. А было это, если мне не изменяет память, стихов двести назад…
– Стихов двести назад?
– Да, стихов двести назад, – невозмутимо повторила Колова. – Раньше, когда я была обыкновенной коровой, я мерила время съеденным сеном или литрами молока… А теперь, как ты видишь, сена я не ем, молока тоже не даю…
– Да, – сочувственно произнесла Малуся.
– Но в этом есть свое преимущество, – сказала Колова. – Зато теперь у меня полно свободного времени. И я сочиняю стихи. Привычка… Я привыкла жевать. А сочинять стихи, – это как жевать воздух. Если хочешь, я могу прочитать тебе что-нибудь.
Немного пожевав губами и сделав глубокий вздох, корова начала:
Простой Коровой я была,
Жила в краю родном,
Но заКОЛдована была
Каким-то КОЛдуном.
И вот попала я на КОЛ.
И не пасусь в лугах,
Стою я как дубовый стол
На четырех ногах.
Давно не пью я и не ем.
И нету молока…
Зато полно во мне поэм,
И льет рекой строка!
– Это из ранних стихов. Ты знаешь, что такое «Ранние стихи»?
Малуся помотала головой.
– Ранние стихи – это стихи, которые сочиняешь рано утром, а поздние – поздно вечером…
– Понятно, – кивнула Малуся. – Простите, но я хотела у вас спросить. Вы сказали: у всех кто появляется ОТТУДА… а ОТТУДА – это откуда?