Царь двинулся дальше.
– Бедняга, – сказала Маруся, глядя ему вслед. По сравнению с Фалалеем ей здорово повезло.
– Между прочим, с колонной на голове он мог бы выступать в цирке и неплохо жить, – сказала Колова и задумалась. А через минуту сделала глубокий вдох и продекламировала:
Шел царь не в короне,
А в золотой колонне.
А за ним бароны:
На голове – баллоны.
И графиня в шали
На воздушном шаре.
Семь маркизов рыжих
Следом шли на лыжах.
А за ними шли слоны
Из неведомой страны.
И было то в Париже…
А может, и поближе.
– Неплохая скороговорочка вышла, – похвалила она себя.
Малуся хотела бежать за Фалалеем, но золотая колонна уже исчезла.
– Может, это и к лучшему, – сказала Колова. – А то еще обидится. К тому же, цирком здесь никого не удивишь. Тут и так сплошной цирк.
Жара спала. И Малуся с Коловой двинулись в путь. Колова поскрипывала при ходьбе и немного прихрамывала на одну ногу.
– Это мне Ломашки чуть не сломали, – объяснила она. – А вообще мне повезло, что я – Колова, а не что-нибудь похуже… Ты когда-нибудь видела Волобья? Голова – большая, а крылышки маленькие. Вот ему приходится туго: пролетит десять метров, а потом полдня отдыхает! Бедняга!
Потом новая знакомая рассказала про Сивку-Булку, которую все норовят съесть, и поэтому ей приходится прятаться, а пастись она выходит только по ночам…
– Кого здесь только не было. Единороги, драконы, даже динозавры совсем недавно водились…
– А что с ними случилось? – спросила Маруся.
– Вымели.
– Вымели?
– Это было еще до моего появления. Говорят, в небе появилась здоровенная Метла и всех их вымела неизвестно куда!
Колова знала кучу разных удивительных историй и, пока они шли, болтала без остановки.
Малуся очень устала, к тому же ей страшно хотелось пить. Вскоре дорога привела их к небольшому симпатичному пруду.
– Плут! – закричала Малуся и побежала к воде.
Но тут из-за кустов вынырнул маленький человечек с хитрым лицом и заявил:
– Эту воду пить нельзя!
– Почему? – спросила Малуся.
– Во-первых, это мое владение. А во-вторых, она ядовитая…
Малуся растерялась. Неподалеку горел костер, а на огне жарилась рыба на сковородке.
– Если вода ядовитая, тогда и лыба должна быть ядовитой, а вы ее жалите! – засомневалась девочка.
– И лыба ядовитая – крикнул человечек. – Потому что зажаленная.
– Кем? – удивилась Малуся.