Желая произвести впечатление, отказался от привычных тёмных
тонов в одежде и облачился в бежевые брюки и белую рубашку. Даже
туфли нашлись цвета топлёного молока. Только куртка подкачала, она
была чёрной, но что поделать, другой нет и взять негде. Завязав
волосы в низкий хвост, глянул в зеркало. Вроде нормально.
Увидев Дилану, ощутил неприятный укол. Она явно не готовилась и
вышла ко мне в форменном брючном костюме, который был дозволен
адепткам академии как альтернатива платью. Распущенные волосы, ни
капли макияжа. Но даже так она казалась невыразимо прекрасной, как
сон.
— Тебе очень идут светлые тона, — обворожительно улыбнулась
Дилана.
— Спасибо, — отозвался, чувствуя себя глупо.
Она с готовностью приняла мой локоть, и мы побрели неторопливо
по тропинкам академического парка. Тут, наверное, очень красиво
летом. Мне довелось застать лишь буйство зелени, разбавленное
осенним золотом. Сейчас листья уже облетели, чувствовалось дыхание
приближающейся зимы.
Находиться рядом с Диланой было в удовольствие, но разговор не
клеился. Не знал, о чём говорить. Молчание затягивалось.
— Расскажи о жизни тёмных эльфов, — попробовала она найти
тему.
— Что ты хочешь узнать?
— Правда, что тёмные эльфы убивают своих детей, а после их
съедают?
Споткнулся на месте, ошалело всматриваясь в лицо Диланы. О нашем
племени ходит много слухов, но нужно быть совсем отчаянной и
бесстрашной, чтобы сказать такое тёмному эльфу в лицо. Даже
полукровке. Будь на её месте кто-то другой, боюсь представить
собственную реакцию.
— Мы не такие чудовища, чтобы есть собственных детей, —
отчеканил холодно и, вспомнив ещё одну байку, решил сразу
дополнить. — И трупы врагов мы тоже не поедаем.
— Эйн, прости, — спохватилась Дилана. — Я не подумала. Вышло
ужасно. Вечно я говорю какие-то глупости.
— Ну что ты, — выдавил улыбку, пытаясь затоптать огонь
негодования в душе. — Всё нормально. Тем более, кроха истины в
твоих словах есть. Если ребёнок рождается очень болезненным, его
относят в храм Бойлара и приносят в жертву. У нас верят, что душа
младенца возродится в следующем родившемся в роду ребёнке и в этот
раз Бойлар подарит ему здоровье и силу.
— Это… страшно, — прошептала она, вызвая у меня горькую
улыбку.
— Жизнь тёмных эльфов не сахар. Тёмный Лес — не то место, где
может выжить слабый. У нас есть закон — кто сильнее, тот и прав.
Потому слабый и болезненный ребёнок погибнет от руки кого-то из
сверстников. Одна из причин, почему я решил учиться в этой академии
— после окончания смогу не возвращаться в Тёмный Лес и буду
свободен от притязаний соплеменников.