— Господа маги, — обратился к нам староста Шорм, не выделяя
никого по именам, даже после того, как мы представились — не считал
нужным или не запомнил? — если вы не очень устали, я бы хотел,
чтобы вы поговорили с охотником нашим. Он видел нечисть проклятую и
разглядел хорошо.
— Было бы неплохо, — ответил за всех Олан.
Минут через десять в дом пришёл здоровенный мужик. Всегда
считал, природа меня ростом не обидела, но этот человек был выше
меня на голову и куда шире в плечах. Такой дикому медведю голову
голыми руками свернёт.
— Сначала, значится, бабы наши месяца три назад прибёгли из лесу
и давай голосить, нечисть там, мол, завелася. Думал, блажат,
примерещилось что-то, шумят зря и пошёл, как обычно на промысел.
Охотник я, господа маги. Уже более двадцати лет, по лесу хожу,
зверя бью. Выгодно это. Всегда свежая мясо, а пушнину в городе
хорошо берут.
— Тил охотник, — прервал я словесные излияния об охотничьем
промысле, — вы про нечисть рассказывайте.
— Нечисть проклятая, Бряшку мою схарчила…
— По порядку пожалуйста, — терпеливо вздохнул Имир.
— Отправился я за зверем в лес, — покладисто заговорил охотник.
— Обхожу силки, а они пустые все. Не бывало такого раньше. Решил
выследить и пострелять зверя. Иду и понимаю — тихо в лесу.
Неправильная то тишина. Продолжаю идти, не возвращаться же домой
пустым. Тут Бряшка как заголосит и бросилась вперёд. Она умная у
меня была. Учёная. Натасканая тихо к зверю подкрадываться да по
следу так же тихо вести. А тута как с ума сошла. Я значится за нею
поспешил, как визг раздался собачий. Продрался сквозь кусты, в там
мужик — длинный, тощий, в рванье каком-то Бряшку мою зубами рвёт.
Мне подумалось сумасшедший, окрикнул его, лук навёл. Он повернулся,
тута я понял — нечисть. Кожа серая и глаза бельмами затянутые.
Оскалился, зарычал и как пошёл на меня. Страшно мне стало, господа
маги. Спустил стрелу, потом ещё одну, а ему хоть бы что. Ну я и
припустил с того места. Не знаю, когда он от меня отстал, но в лес
с тех пор не хожу. Жутко. Да и зверьё тварь окаянная распугала.
Потом было ещё несколько деревенских мужиков и комментарии от
старосты. Картинка вырисовывалась следующая: месяца три назад в
лесу завелся мертвяк. Сначала он распугал или сожрал всё зверьё,
потом повадился шастать в деревню и таскать скотину. Недавно,
перешёл на людей, а некоторые утверждают, что теперь не он не один,
а с компанией. Местные по одному стараются даже днём не ходить, а
ночью и подавно. Сегодня только решились рискнуть, раз маги
пожаловали. А так сидят всей деревней в пяти самых больших и
добротных домах, для которых купили артефакты-щиты.