- Ты уже уходишь? – спросил он, когда я попыталась его обогнуть.
- Да, – кратко ответила я.
- Я уверен, ты не увидела и сотой доли всех красот этого парка. Хочешь, покажу?
- Нет, спасибо, – всё-таки попыталась я его обойти.
Но он не давал. Также сделал шаг вправо.
- А ещё, если хочешь, я могу показать тебе сад в «Сердце дракона». Слышала про эту башню? Вас повезут туда всей толпой и дадут пробежать сад за десять минут. А я могу устроить тебе индивидуальную экскурсию.
- Спасибо, но не хочу злоупотреблять вашим временем, – сказала я и строго на него посмотрела.
- Ты отшиваешь меня уже дважды, – со вздохом посетовал он. – В вашем дистрикте все такие неприступные? Как тебя зовут?
- Почему дважды? – напряглась я. Он не мог меня узнать, не мог! Наверное, перепутал! Я выдохнула, успокаиваясь. – Я вас впервые вижу.
- О, горе мне, – театрально схватился этот фигляр за сердце. – Встреча со мной даже не произвела впечатления. Ты разбиваешь мне сердце, рыбка.
- Вы меня с кем-то перепутали, – вежливо улыбнулась я.
- Утром вы выпорхнули на нас с дядей из-за угла. В серебряном капюшоне, загадочная незнакомка.
О, боги! Как?!
- Или скажешь, что это была не ты?
- Конечно, не я. Я… прибыла рано утром, одной из первых…
- Это легко проверить, рыбка. Скажи, из какого ты дистрикта, и посмотрим прибытие конкурсанток, – он достал устройство для связи, принятое в ходу на материке.
У нас в рифах не было индивидуальных устройств. Несколько были на верху, над водой, для общего пользования. Для тех, кто работает с материком. Например, таких как моя мать, исполнявшая заказы с материка. Новости, кино и сериалы мы смотрели в общем зале по визору, там же могли порыскать по зазеркалью.
- Что, передумала? – усмехнулся он, глядя на моё вытянутое лицо.
- С чего вы взяли, что я конкурсантка? Я итанэ, сопровождающая конкурсантку.
- Ладно, рыбка, так уж и быть, не буду тебя мучить догадками. В отличие от тебя, я не так скрытен. Во всяком случае, для тебя, – подмигнул он. – Мой зверь почувствовал твой запах и теперь будет узнавать тебя всегда. Независимо от твоего образа, – обрисовал он рукой мою фигуру. – Хоть завернись с головы до ног. Запах тебя выдаст.
- У вас нет зверя… – пролепетала я.
- Он запрятан очень глубоко внутри. И почти не даёт о себе знать. Кроме случаев, когда дело касается инстинктов. Ты ему чем-то приглянулась, и он дал о себе знать.