Несколько мужских фигур на пятачке перед домом повергли меня в панику. Я оглянулась, прикидывая, как незаметно пробраться от окна к дверям, сетуя, что здесь нет толком ни мебели, ни штор, а мелькнув за огромным, почти панорамным окном мой светлый свитер привлечёт внимание. Вряд ли это охотники за привидениями. Боже мой, или именно они?! Без иронии и метафор, ведь для прочего мира я уже мертва...
Я облизнула сухие, как лист калины, губы, и продолжила следить за передвижениями фигур. Они были слишком близко к окну, но прямо не смотрели. По спине пробежали мурашки.
Куда мне спрятаться? И как? Неужели ползком? Да, наверное. Потом, пригнувшись, скользнуть на лестницу, вниз по ступеням и бежать! Запереться изнутри спальни!
А если у них есть ключ? Ножку стула под ручку! Я подумала о гантели и штанге.
И вдруг сердце ощутимо сжалось в груди: а если они обо всём узнали и убили Сергея? Он ведь не шутил об опасности!
Я похолодела. Сердце вспорхнуло под самое горло, рухнуло и забилось, словно ему мешали рёбра. В голове загудело, откуда-то из глубины реального страха струилась, покрывая кожу ледяной кромкой мысль: моего защитника убили? Из-за меня? Этого не может быть! Вообще всего, что происходит сейчас, просто не может быть. Не со мной. Не сейчас. Не на самом деле!
Пытаясь успокоиться, я не могла себя заставить пошевелиться, но вдохнув раскрытым ртом, выглянула снова.
Их было трое разномастных: один крепкий, высокий; второй долговязый, похожий на жердь; третий – мелкий, вертлявый, с обезьяньими, кряжистыми руками. Они передвигались по двору с опаской, как тени хищников, присматривающихся, нет ли более клыкастого зверя рядом. Дёрнули за ручку входной двери... Но не стали открывать её, повели себя свободнее, просто шастая, вынюхивая что-то, как куницы в чужой норе. Лиц во мраке за пятнами фонарей было не рассмотреть – лишь шапки, носы, вихры, специфичные движения рук. Не русский гортанный говор резанул слух. Кажется, они совсем перестали таиться. С железным грохотом упал на плитку лист металла. Кто-то выругался.
Я вздрогнула и стряхнула оцепенение. Всё, пора убираться отсюда! Но едва я приникла к полу, как услышала звук быстрых шин, подминающих под себя гравий, взвизг тормозов. Стало светлее одной полосой на стене кухни. Хлопнула дверь автомобиля. Моё сердце ёкнуло. И вместо того, чтобы по-пластунски преодолеть пространство от окна до лестницы в подвал, я развернулась, как ящерица к хвосту, встала на колени и снова тенью высунулась по-над подоконником.