Я не стала отвечать, но чуть ускорила шаг, поддерживая решение возлюбленного. И действительно, ехать в Нэвэрет было бы глупо. Мы там бывали, чтобы отдохнуть и вернуться, а теперь ещё один повод для грусти – зачем?
Тропа была утоптанной, хоть и порядком заросла. Ниамо шёл впереди, как поводырь, мы же следом, держась за руки, пока дорога позволяла. Вообще, всё это походило на простую прогулку, даже не верилось, что мы уходим. Ручей бодро журчал, иногда даже заглушая щебет птиц. Весело так, приветливо. Вода чистая, сверкающая!
– А нам долго идти? – спросила я, глядя на воду.
Хотелось окунуться, чтобы взбодриться, мы же ночь не спали. Да и помыться я не догадалась перед выходом… Почему-то сейчас стало обидно, что не воспользовалась напоследок такой удобной душевой, где горячая вода есть и пахнет чистотой. Теперь вот опять холод, а я уже и отвыкла за столько лет. А вдруг уже не смогу в реке купаться?
– Сможешь, – чуть грустно улыбнулся Эстэриол. – Даже я смог, когда в экспедиции были. Да и Шут с ним! Будет нужно – я тебе нагрею!
– Не нужно, – возразила я, благодарно улыбаясь. – Там же рыба. Мне хорошо, а ей горячо будет… и водоросли тоже, представляешь, как им будет?..
Я не договорила, Эстэриол повернулся, глядя на меня сияющими синими глазами. Ну да, опять я за всех переживаю. Ему самому говорить об этом было не обязательно, он всего лишь вздохнул, покачав головой, и поцеловал меня.
Ветерок был свежим, совсем летним, и немудрено – июнь через два дня сменит своего весеннего предшественника, в Светоче начнутся экзамены, опять библиотека превратится в зверинец…
Я встряхнулась, отгоняя мысли, не стоит бередить. Лучше думать о цветах, что растут на обочине тропы. Такие душистые, много, как же красиво! Будто Алета здесь побывала. Она же владелица всех ручьёв и рек, а цветы – её неизменные спутники. Именно так выглядели её лесные храмы. Не те часовни, что строили некоторым другим богам, каменные стены которых порой довлели, заставляя опасливо вжимать голову в плечи. Храмы Алеты, за исключением тех, что были в городах, почти всегда строили под открытым небом. И обязательно возле ручья. Все обряды были связаны с чистой прохладной водой. Она очищала, благословляла, поила. Может, поэтому мне так хочется окунуться? Смыть с себя все эти грустные мысли.