— А ты действительно хороша, — неожиданно хриплым голосом произнес он. Потом намотал прядь моих волос на палец и резко дернул.
Я изо всех сил стиснула зубы, чтобы не закричать. Мужчина, окинув меня заинтересованным взглядом, принялся рассматривать длинный, золотисто-каштановый локон, лежащий на его ладони.
— Скажи, в чем заключается твоя сила? — неожиданно спросил он. — Как ты её получила? Можно ли её передать кому-то другому?
Несмотря на испытываемую боль, я едва не рассмеялась. Ещё один глупец, мечтающий о силе и власти.
— Бодливой корове бог рогов не дает, — усмехнулась я, в тот же миг почувствовав, как его руки сжались на моем горле.
Прошла секунда, другая. Перед глазами замелькали мушки. В голове мелькнула последняя мысль — отмучилась! Выдержала, справилась, не предала… Как вдруг чужие пальцы разжались, позволяя сделать судорожный вдох. Потом еще один.
Я закашлялась. Как оказалось, возвращение к жизни — не самая приятная вещь.
— Не думай, что я позволю тебе уйти так легко, — произнес мужчина, будто прочитав мои мысли. — Никто не смеет предавать меня. И для тебя, моя дорогая, я придумаю что-то особенное.
Я быстро опускаю глаза, чтобы их блеск не выдал меня. Он не первый человек, который мне угрожает. И самое лучшее, что я могу сделать сейчас — это казаться слабой и сломленной. Пусть думает, что победил.
Но все мои благие намерения исчезают, стоит ему провести рукой по моей шее, а затем, небрежно коснуться груди.
— Чаровница… — севшим голосом произносит он. — Тебе не зря так прозвали.
Машинально отпрянув назад, я прижимаюсь спиной к стене. Снова дёргаю связанными запястьями, в отчаянной попытке освободиться.
— Не смей, — шиплю я рассерженной кошкой.
Мужчина опускается рядом со мной на корточки. Уже уверенно, по-хозяйски, оглаживает ладонями мое тело. Его не смущает ни грязь, испачкавшая платье, ни сладковатый запах крови из раны на ноге.
— Значит, вот чего ты боишься, — его голос снова становится тягучим и ласковым, словно мёд. — Не потерять силу, не умереть. А всего лишь…
По его лицу расползается торжествующая улыбка. Как ни странно, это делает его ещё некрасивее. Он резко поднимается, потом берет меня на руки и относит к противоположной стене.
Там валяется старый матрас, набитый соломой. Сухие травинки, даже сквозь ткань, неприятно царапают кожу, и я сразу же пытаюсь подняться. Но он легко удерживает меня на месте.