Посланник оставил вопрос без ответа. Теперь он проявился в нескольких метрах впереди, преграждая мне путь посохом, который неожиданно материализовался в его руке:
– Он проверял тебя!
Озираюсь – никого. Бреду бесцельно, делая вид, что цветовая гамма сумеречной степи безумно интересна.
– Ты не слушал, – подкрался он, и недовольно ткнул посохом в мой шрам. – Поэтому послан я. Завтра к ночи, здесь вы одержите победу в битве.
Не успел я спросить, о чём он говорит, как он мелькнул рядом, прошипев над ухом:
– В следующий раз слушай внимательно, иначе твой дар накажет тебя. Ты его недостоин.
Посланник исчез, и больше не проявлялся поблизости, так что я решил, что он счёл свою миссию законченной.
– С кем ты тут беседы ведёшь? – спросил бесшумно подкравшийся Языч. Видимо, от его внимания не ускользнуло моё странное поведение.
– Да я это… с мамой созванивался.
– Без телефона?
– Через гарнитуру, – соврал я.
– Мм… Ясно. А ты в курсе, что через смартфон могут на нас артиллерийский удар навести?
Я достал из кармана и продемонстрировал кнопочный телефон.
По виду Языча не было понятно, поверил ли он. Подозрительность в отношении моей персоны была вполне уместна. Как, впрочем, и в отношении любого из нас.
– Языч, а у древлян, у них какому богу поклонялись? – перевёл я тему.
Падкий на любую возможность провести исторический экскурс, Языч мгновенно переключился на академичный тон:
– Однозначного ответа нет. Собственно говоря, мы не знаем даже, как они сами себя называли. Этнонимом «древляне», их величает летописец Нестор в «Повести временных лет». Когда их окончательно интегрировали в Древнерусское государство, вероятно к ним пришёл культ Перуна. А до этого они, возможно, были тервингами и у них были германские боги.
– Почему германские?
– Потому что раньше, прежде чем двинуться на юг и столкнуться с Римом, на той территории жили готы. Славяне заселили правобережье Днепра позже.
– То есть Киев – это готский город?
– Нет, Киев, вероятно – более поздняя торговая фактория хазар. У готов столица назвалась Данапрштадт, и располагалась где-то южнее. Пока пришедшие из Центральной Азии гунны её не спалили.
– Ага. Так, а на Донбассе-то кто жили, гунны или хазары?
– Гунны сразу ушли в Европу. А хазары ни по Дону, ни по Донцу не жили. Только пару крепостей им византийцы построили. Они из этих форпостов набегами за данью ходили, пока их Святослав не обнулил.