Пытаясь представить себе эту выгоду, папа задумался. А мама позвала Пашу и Машу:
– Скажите, пожалуйста, что это такое?
– По-моему, это яма, – пожала плечами Маша.
– Не яма, а самый настоящий подземный ход! – Паша заглянул внутрь. – А куда он ведет?
– Он ведет к пропаже фруктов и овощей у Афанасия Никитича, – объяснил папа.
– Это не мы! – в один голос заявили дети.
– Да нет, я ничего такого и не думал! – стал извиняться Чимурин. – Просто, если вы вдруг кого-нибудь заметите, сообщите мне, пожалуйста.
Повертев в руках квадратный огурец, он достал из кармана еще два:
– А огурчики себе оставьте… Очень вкусные уродились.
Папа покосился на огурцы.
– Нет, вкус у них обыкновенный! Еще раз извините за беспокойство, – и селекционер полез обратно в дыру.
– Вы меня тоже извините, – сказала мама. – Но может, вам будет удобнее через калитку?
– Да-да, конечно!.. – спохватился Чимурин. – Это я по рассеянности.
– Почти все великие люди были рассеянными… – глядя ему вслед, заметил папа и рассеянно откусил огурец. – Надо же, действительно, вкусные!
– Очень вкусные! – подтвердил подошедший Дракоша.
– А ты откуда знаешь, – удивилась Маша. – Ты же не пробовал.
– Пробовал, – сказал Дракоша.
– Да? – заинтересовался папа. – А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее!
Никаких особо интересных подробностей Дракоша не сообщил. Просто ночью ему очень захотелось есть, гы… И он съел несколько огурцов, гы… А что, нельзя, гы?..
Папе пришлось объяснять, что брать чужое нехорошо. И даже прочесть небольшую лекцию о частной собственности.
– Скажи, Дракоша, а арбузы у Чимурина вкусные? – поинтересовалась Маша.
– А что такое арбузы?
– Ну, снаружи они такие зеленые и полосатые, а внутри – красные и сладкие, – объяснил Паша.
– Дракоша не ел арбузы, – покачал головой Дракоша. – Огурцы ел. Арбузы нет.
– Понятно. Значит, чимуринский огород приглянулся не только нашему Дракоше. Воруют, – сказал папа.
– А давайте устроим этим ворам ловушку! – предложил Паша. – Пап, у тебя есть деньги?
– А зачем?
– У меня есть хорошая идея!
– На хорошую идею никаких денег не жалко!
Говорят, что идеи витают в воздухе. Говорят так в переносном смысле. Но через час Пашина идея витала в воздухе в самом прямом смысле слова.
– Папа, что это такое? – Дракоша с восхищением глядел на огромную связку воздушных шаров.