Мы дошли, наконец, до входа во
дворец, у которого нас уже ждали двое слуг. Дед притормозил и
наклонился к моему уху.
- Самое главное не забудь. При
разговоре с императором смотри только в пол или в сторону. Ни в
коем случае нельзя смотреть на его лицо. И ещё. С ним нельзя
спорить! Абсолютно исключено! Одно дело, если он вопрос задает, тут
ты можешь высказать своё мнение. Если же он что-то говорит или
приказывает, спорить с этим ты не можешь! Даже ни малейшего
неудовольствия проявить, понял? - прошептал он.
- Зашибись... - пробормотал я, - А
если он мне, например, покончить жизнь самоубийством велит, или, не
дай бог, жениться на ком-то, то я что, соглашаться со всем должен?
Вот уж хрен ему!
Деда, по моему, чуть инфаркт не
хватил от моей фразы. По крайней мере, перекосило знатно его от
моих слов.
- Не глупи! - прошипел он, - Не
понравится что-то - просто промолчи и кивни, что услышал, а дальше
уже после встречи будем думать, что с этим делать. За неповиновению
императору могут и статью о государственной измене применить, и
окажешься ты тогда на долго в тюрьме и я помочь тут не смогу! Так
что держи себя в руках, понял?!
- Ладно, постараюсь... - тихо
проворчал. Что-то это мне всё больше и больше не нравилось.
***
Император Муцихито Токугава оказался
примерно одного возраста с моим дедом. Маленький, кругленький, с
жидкой бородкой и очень хитрыми глазами, как я успел заметить,
перед тем, как опустить взгляд в пол. Какого-то внушительного
впечатления, в общем, не производил.
- Проходите, не стойте в дверях, -
обманчиво мягким голосом пригласил он нас в своей кабинет. Дед, на
каждом шагу кланяясь, двинулся к нему. Я постарался во всём
копировать деда.
- Ну-ну, хватит, мой старый друг, -
остановил он бесконечные поклоны деда своим вкрадчивым голосом, -
Мы не на большом приёме, так что дозволяю больше не ломать спину
передо мной, Акиро. В твоём возрасте это уже не безопасно для
здоровья, - мелко захихикал он, - Присаживайся в кресло. А вот вам,
молодой человек, придётся немного постоять. Права сидеть в
присутствии императора ещё заслужить надо.
- Разумеется, ваше величество, -
решил не отмалчиваться я, - Да и насиделся я уже за последние годы.
Сейчас даже и в радость постоять, - ноги после парализации ещё до
конца не восстановились, и сейчас даже после этой небольшой
прогулки уже довольно сильно болели, но я постарался и виду не
подать, что подобное отношение мне не понравилось. Наверняка он
знал, что я только недавно инвалидом перестал быть, и мог бы войти
в моё положение, но... Не захотел, значит. Ну да и хрен с ним.
Потерпим.