– Может, тебе рупор дать, чтобы тебя еще и пилот услышал? – нервно рявкнул Александр и бросил испуганный взгляд на Марину. – Говори тише, черт бы тебя побрал.
– Да ладно, она не слышит.
– Ну ты даешь, Майкл, – покачал головой Кевин.
– У меня уже нет никакой подружки, все кончено, – негромко сказал Александр. – Марина, похоже, простила меня, по крайней мере, она так говорит. И еще она хочет, чтобы я оставил охоту.
– Старая песня. А ты что? – спросил у него Томас.
– Как видишь, лечу вместе с тобой, – ответил тот.
– Сыграем? – предложил Томас и достал карты. Он ловко превратил толстую колоду в черно-красный веер, и вскоре к ревущему мотору прибавились громкие возгласы игроков.
Перелет был мучительно долгим для Марины, но безумно интересным для Максима, не упускавшего из виду ни одной страны, над которой они пролетали.
– Через минут тридцать будем на месте, – крикнул пилот.
– Я уже не успею отыграться, – расстроенно произнес Майкл, доставая деньги из нагрудного кармана.
– Да ладно, не мелочись, – забирая выигрыш с кона, сказал Томас.
– В последний раз я играл с тобой, – возмущенно заключил Майкл. – Мне кажется, что ты умело нас дуришь!
– Слышал, Алекс?! – воскликнул Томас. – Я всегда играю честно!
– Никто тебя не дурит, Майкл, учись играть, – похлопал его по плечу Александр.
– Опыт, – проронил Кевин. – И везение.
– Счастливчик, черт бы тебя побрал! – бросил Майкл, глядя на Томаса. – Лучше бы я почитал! Как ты думаешь, Кевин?
– Правильно мыслишь, – одобрил его Кевин и улыбнулся.
Пока еще самолет не коснулся твердой поверхности саванны, у Майкла было время немного успокоиться.
Майкл вспоминал о своем детстве, о тех временах, когда его выдумки и приключения причиняли страдания матери. Но вот появился отчим, и жизнь мальчика стала невыносимой: за низкие оценки в школе и плохое поведение он не мог смотреть телевизор, гулять с друзьями, а за пререкания его лишали сладостей. Поначалу Майкл жаловался матери на чрезмерную строгость, но, к сожалению, она во всем поддерживала нового мужа. Никого не интересовали желания мальчика. Тем временем в его голове крутилась только одна мысль: поскорее вырасти и покинуть родной дом.
Сестре Надежде повезло намного больше. Девочка хорошо училась, была послушной, чем и заслужила расположение строгого отчима. Она жалела брата и всегда делилась с ним конфетами.