Наконец, после долгих сборов, наступил день отъезда. Белокурый, голубоглазый мальчик сидел на подоконнике в своей комнате и наблюдал за проезжающими машинами.
– Ну когда же приедет папа?
– Потерпи немного, – ответила мама, посмотрев на часы. – Максим, ты очень хочешь поехать в Африку?
– Ну да.
– Может, лучше поедем к бабушке с дедушкой в Россию? – спросила мама, укладывая вещи в дорожную сумку. – Вот они обрадуются! Мы замечательно проведем время.
– Я уже был в России.
– Ну и что! Тебе же там всегда нравилось. Папа бы не обиделся.
– Мама, я уже взрослый и понимаю, что ты хитришь. Я знаю, что ты не хочешь ехать в Африку.
– Я хитрю? – прищурилась Марина.
– Мне очень хочется поехать с папой, – спрыгнул с подоконника Максим, – а в Россию мы поедем на зимних каникулах. Обожаю кататься на лыжах!
– Я считаю, что ты еще слишком мал для таких путешествий. А наш папа этого не понимает.
– Я буду себя хорошо вести, и со мной ничего не случится. И ты всегда будешь рядом со мной. Пойду попрощаюсь с друзьями, а то потом у меня не будет времени.
– Не забудь привести в порядок комнату, когда я закончу собирать вещи, и отнеси свою рыбку тете Ясмине.
– Хорошо. Мам, скажи мне, кого ты боишься больше – кобру или жабу?
– Боюсь и кобру, и жабу.
– Так нечестно! Выбери что-нибудь одно.
– Смешной ты, ну кобру!
– А я знаю, что надо делать, чтобы змея тебя не укусила.
– И что же? – поинтересовалась Марина.
– Не двигаться. Вот так, – замер на одном месте мальчик, – и она тебя не укусит.
– Лучше с ними не встречаться.
– Скажи, а почему ты не хочешь, чтобы я стал охотником?
– Сынок, у тебя еще достаточно времени, чтобы выбрать свою профессию.
– Мне так хочется быть похожим на папу. Он такой смелый!
– Но не только охотники бывают смелыми. Помнится мне, что кто-то хотел стать космонавтом.
– Я тогда был очень маленьким, – оправдывался Максим. – А ты смелая?
– Наверно, нет, если я боюсь кобру, – улыбнулась Марина. – Ну ладно, иди на улицу и не мешай мне собирать вещи.
– Пойду прямо сейчас отнесу рыбку, – сказал Максим и положил в карман баночку с кормом.
– Только осторожно спускайся по лестнице!
Максим взял аквариум и обратился к плавающей рыбке:
– Не скучай без меня, через месяц я приеду. Веди себя хорошо и много кушай. Я тебе это говорю, потому что мама мне это говорит, она воспитывает меня, а я тебя, потому что ты – моя рыбка. И не бойся собаку тети Ясмины, она питается только мясом и сухариками, – весело пошутил мальчик.