«Так и должно быть! Давай, запихай ее
себе в рот!»
- Слышь, шар, ты сдурел? Это ж
золото, а не леденец.
«А ты представь себе, что это
леденец! Медленно закрой глаза! У тебя в руке вкусный сладкий
леденец! Подними руку, положи его в рот!.. Не спеши…»
Внезапно Маку действительно
показалось, что у него в руке конфета, он пробовал как-то такую в
прошлом году, когда через их деревню проехал заблудившийся
торговец. Он леденец себе за щеку и начал медленно рассасывать. Рот
заполнился слюной, что-то зашуршало прямо во рту, как будто облако
шипящих и лопающихся пузыриков. От неожиданности мак сглотнул и…
проглотил монету.
«Вот так! Все дело в волшебных
пузырьках!»
- Ты! Ты меня заколдовал! – Мак жутко
обиделся на шар. – Ты заставил меня съесть монету! Ну ничего, через
пару дней она выйдет, я тебя ею отполирую, даже мыть не буду!
«Уже не выйдет. Она растворится
внутри.»
- Не ври! Что я не знаю что ли, что
золото благородный металл и кислотой не растворяется! Меня деда
учил.
«Хорошо, хорошо! Я согласен подождать
пару дней! А пока подумай о том, что в столице есть школа-интернат
для одаренных детей. Твоя мама вряд ли тебя туда отпустит, но ты же
уже большой мальчик, можешь принять решение самостоятельно?»
- До столицы месяц топать, ты думай,
что предлагаешь… - Мак начал остывать, слова шара его
насторожили.
«У тебя есть деньги, немного, но для
начала хватит. В городе неподалеку сядешь на пародилижанс и доедешь
со всеми удобствами.»
- Никуда я не поеду!
«Нет, так нет! Иди тогда спать, уже
почти ночь, завтра поговорим еще… если захочешь».
И правда, небо потемнело, высыпали
яркие звезды, светлая полоска на западе становилась все уже и
тусклее, постепенно надвигалась ночная прохлада и окутывающие все
вокруг мрачные тени.
- Мак, иди в дом! - позвала из окна
мама.
Парень направился во двор, забыв под
деревом и лопату, и найденный и выпотрошенный горшочек. Снова
зашумело в голове, навалилась непонятная усталость.
- Поешь еще? - спросила было
мать.
- Не, ма, спать пойду, - пробормотал
Мак и, еще ложась в кровать, заснул, даже не успев опустить голову
на подушку…
Странные сны всю ночь будоражили
мальчика, беспокойные, как будто туман со всех сторон и в нем
ворочается что-то большое и тяжелое, вздыхает, перемещается, но не
показывается на глаза. Мак ворочался, задыхался уткнувшись лицом в
мокрую подушку и в конце концов не выдержал и проснулся. Солнце
только вставало, в деревне еще все спали. Мак повозился в постели,
перекладываясь с боку на бок, но сон ушел, невероятная ясность в
голове и легкость во всем теле удивили пацана, но он решил, что это
от долгого сна и отдыха, спал почти сутки. В животе забурчало.
«Есть хочу!» - подумал мак и решительно поднялся с места. На кухне
было тихо и пусто, но во встроенном в стену каменном холодном шкафу
осталась с вечера какая-никакая еда. Подкрепившись, Мак утолил
жажду стаканом морковного сока, бутылку которого он нашел в том же
шкафу. Мельком глянув в зеркало на стене, пацан подивился, что
вчерашний синяк на лице почти сошел, синева пропала, осталось
только желтое пятно, как будто прошла уже пара недель, а не вчера
он получил это «украшение». Вернувшись к себе мальчуган побродил по
комнате, бесцельно слоняясь из угла в угол, но руки его за это
время прихватили и накинули на плечи легкую куртку, подобрали
дорожную котомку и уложили в нее мешочек с хрустальным шаром, туда
же положили огниво, запасную одежду, полотенце, прицепили на пояс
подаренный в прошлом году кузнецом небольшой разделочный нож в
ножнах. На первый взгляд короткое лезвие выглядело неопасным,
особенно в руках подростка, но тот, кто не воспринял бы этот нож
всерьез, мог сильно пострадать. Прочное и острое лезвие легко
вспарывало жесткую волколаковую шкуру, а уж человека могло
изувечить в пару касаний. Кузнец знал, что подарить мальчику, и к
тому же он научил Мака как им пользоваться. Не один саблезубый
кролик, попытавшийся было напасть на собиравшего грибоиды и ягоды
подростка, уже испытал на себе смертельное прикосновение такого
невзрачного, но жуткого оружия.