Но факт оставался фактом!
Что ж, мне следовало начать действовать согласно распоряжению
вышестоящего начальства. Мне даже обозначили, с чего начать. Я не
знал, до какого времени там, в больнице у Сашки, приемные часы, но
была возможность успеть. Сонливость как рукой сняло. Начиналась
крупная игра.
Должен сказать, что выйдя на улицу и ожидая автобус, а затем
следуя на нем по направлению к выезду из Москвы, я и думать позабыл
о странном пакете, что продолжал торчать из внутреннего кармана
моей куртки. Возможно, напрасно!
Добирался я до места назначения довольно долго. С учетом стояния
в пробках, поисков адреса и иных малоприятных обстоятельств весь
путь занял у меня чуть больше трех часов. Поэтому я справедливо
полагал, что приемные часы давно уже закончились и особо надеяться
не на что. Но все оказалось еще более печально, чем себе
представлял.
Когда я оказался в холле больницы, то некоторое время безуспешно
пытался привлечь внимание немолодой уже дежурной, которая о чем-то
с веселой улыбкой болтала по телефону. Кроме меня посетителей, как,
собственно говоря, и пациентов, не наблюдалось. То ли мои прыжки и
ужимки все же возымели действие, то ли просто она решила прервать
беседу со своей знакомой, но через десяток минут женщина вперила в
меня угрюмый взгляд усталых глаз. Словно желала устыдить меня самим
фактом, что я пришел, мешаю в дым занятым людям выполнять тяжелую и
ответственную работу. Но на меня подобное не действует. Тогда
женщина перешла в наступление:
- Часы посещений закончены.
Чего и следовало ожидать. Но отступать я был вовсе не
намерен:
- А, скажите, со скольки до скольки, собственно...
Договорить дежурная мне не дала:
- С десяти до пяти. По средам и пятницам.
Голос ее был высоким и немного визгливым, отчего складывалось
впечатление, что где-то поблизости работает электропила.
- Благодарю, - ответил я и замолчал, лихорадочно соображая, что
же придумать. Уезжать с пустыми руками решительно не хотелось.
Женщина смотрела на меня насмешливо, с неким вызовом. Всем видом
своим словно бы говорила: «Что молчим, молодой человек? Вопрос
закрыт. Если нечего сказать, то милости прошу отсюда».
- Я не совсем по этому вопросу, - все-таки не зря в моем черепе
есть то, что называют мозгом. - Дело в том, что я журналист.
Дежурная продолжала смотреть на меня, но теперь в ее глазах я
заметил огонек подозрения. Что и говорить, в нашей стране не
слишком-то любят пишущую братию. Хотя, наверное, я слишком
драматизирую.