В принципе, весь коллектив «Постороннего» был довольно дружен.
Но не обходилось и без подковерной борьбы и различных интриг. Я был
от этого далек, как таракан от звезд, но иногда приходилось и
самому прибегать к некоторым уловкам. Например, поставить магарыч
за внеочередное рассмотрение своей статьи редактору было вполне в
пределах моих «закулисных» способностей.
- Он сказал, что будет после трех. Просил дождаться, - сообщила
Оксана, вновь углубляясь в перебор конвертов.
Бросив взгляд на висевшие на стене часы «made in China», я
пришел к выводу, что вполне могу и подождать появления «своего»
редактора час-полтора.
Оксана все-таки нашла искомое и протянула мне конверт, на
котором, я знал, написана моя фамилия:
- Держи, родной. Сбегай заморить червячка, а то он у тебя больно
уж расшумелся.
Я почувствовал, что краснею. Она была права. Мой организм не
знал норм приличия и правил элементарного этикета и кричал о своей
беде на всю ивановскую.
Когда я покидал редакцию, чтобы перекусить что-нибудь в кафе
через дорогу, слышал, как сзади девчонки заговорщицки хихикали. И
был уверен, что именно мой громогласный желудок послужил причиной
этому не слишком-то скрываемому веселью.
Редакция располагалась на пятом этаже старого здания еще
хрущевской постройки. На одном из узких лестничных пролетов по пути
вниз я столкнулся со странным мужчиной. Он чем-то неуловимо
напоминал мне Сашу, только был значительно ниже и основательней,
что, впрочем, не мешало выглядеть не менее растрепанным, чем мой
бывший товарищ по перу.
- Вы? - увидев меня, он то ли обрадовался, то ли испугался.
Понять по лицу, какие именно мысли бродят под черепной коробкой
данного индивида, было решительно невозможно. Одно могу сказать:
выражение лица его, как и сама по себе эта нежданная встреча, мне
совершенно не приходились по вкусу. Я спешил по своим делам и не
желал ни на минуту задерживаться.
Потом мое сознание поразила одна мысль. И я уклончиво
ответил:
- Возможно, что и нет. А вы, собственно, кто такой? Читатель?
Поклонник?
Мужичонка решительно затряс головой, соглашаясь со всем мной
предложенным. Ни дать ни взять сумасшедший читатель, решивший
предложить свою тему для очередного репортажа в наш журнал. И через
секунду уже мотал головой из стороны в сторону, отрицая.