Маг заинтересованно рассматривает меня с ног до головы.
- Фермер второго уровня без единого боевого скилла угрожает мне расправой за долю се?.. - он не договорил.
Брошенный кинжал резко полоснул по горлу, вскрывая обе сонные артерии и вызывая резкий кровавый фонтанчик. Он хватается за горло, булькает, хрипит и вываливается из повозки на землю, падая к моим ногам. Я отступаю, чтобы увеличивающаяся лужа крови не задела обувь.
Он не двигается. Диагноз: смерть.
Ника стоит передо мной с такими выпученными глазами и раскрытым ртом, что это немного портит ее красоту.
- Ты…. Ты убил мага броском кинжала? - она вся бледная.
Я опускаю глаза вниз.
- Сомневаюсь.
- В… в смысле?
- Он слишком умен. Что было видно по его работе с голозадыми разбойниками. А тут — такой тупой слив. Надежда на блеф с заклинанием, затрагивающим наши индикаторы опасности? На это вся ставка? Вряд ли он подставился бы сам. А этот вот хрен… в прошлой игре я имел дело с одним колдуном… его называли Кукольник. Он мог извлекать мозги из НИПов и делать их своими марионетками, эдакими аватарами. И управлял ими удаленно. Таким образом находился где угодно, даже жопой не рискуя. Да и вспомни, как описали его те разбойники. Похож?
- Что значит "в прошлой игре"? - шторки тента раздвигаются, и перед нами предстает копия Доктора Стренджа — такая же бородка, обрамляющая рот, такие же волосы, зачесанные назад с сединой на висках и длинная красная мантия поверх синей одежды. Правда, на этом сходство заканчивалось, ибо даже возрастом это был мужчина… самое большее — лет тридцати. - Это не первая игра для тебя?
Я сдерживаюсь, чтобы не улыбнуться.
- Офигеть! - взвизгивает Доминика. - Да ты прям насквозь в этой игре все видишь! Как так?!
- Нет, сначала ответь на мой вопрос! - маг спрыгивает на землю. - Эта игра — первая в своем роде! Раньше такой не было! Да и эта штука не релизнута! Это же бета-тест!
Я киваю.
- Когда мне принесли эти часы, - я показываю их магу, - то игра еще находилась на стадии альфа-тестирования. И игроков было много меньше на квадратный метр. Я провел в игре шестьдесят лет, и за все это время встретил лишь семерых. А тут — уже двоих за одну неделю.
- Стой-стой-стой! - Доминика подскакивает к нам, впервые обращая на себя внимание мага, который, вскинув брови, тут же с выраженным аппетитом рассматривает ее фигуру, едва прикрытую так называемой броней. - Ты хочешь сказать, что провел в той игре… шестьдесят лет?! Шестьдесят?!! Ты серьезно это?!