Волкособ понуро повилял хвостом. Я немного отпила травяной чай,
вздохнула и поставила кружку обратно. Несмотря на голод,
непривычный вкус и запах отталкивал. И тут я вспомнила, что у меня
были в запасе продукты. Раскрыв сумку, выложила на поднос немного
вяленого мяса, ломтики хлеба и развернула сыр, упакованный в
пергаментную бумагу. Вынула почти всё, кроме фруктов.
— Угощайтесь, — подвинула я поднос Марние.
— Благодарю, — оборотница аккуратно взяла кусочек мяса, положила
его на язык, с удовольствием посмаковала и даже прикрыла глаза. —
Никакого рыбного вкуса!
Тут в комнату тихо прокрались три милых ушастых ребенка. Они
стреляли в меня любопытными глазками и, то прячась за спиной
Марнии, то выглядывая, проворно стянули со стола все мясо и кусочки
сыра под моими одобрительными взглядами. Вот уж кто не боялся
строгой бабушки с большими ушами. Она лишь ласково пожурила их, но
видно было, что не могла на них сердиться.
— Ну что ж, пойдем, — вздохнула Марниа, оперлась руками о
подлокотники кресла и с видимым усилием встала.
«Сколько ж ей лет?» — подумала я, видя, как она стариковской
походкой направилась к двери, с трудом разгибая онемевшие от
сидения ноги. Судя по тому, что ее отец был вожаком около 400 лет
назад, оборотни живут очень долго.
Внезапно я вспомнила о своем артефакте и, быстро нашарив его,
переложила в карман. С полегчавшей сумкой на плечах я последовала
за Марнией. Изрядно осмелевшие оборотнята с хихиканьем облепили
Дэжа. Пес лишь недовольно встряхнулся, и маленькие бесенята с
хохотом посыпались с его спины. Волкособ потянулся, вытянув
передние лапы вперед и зевнув, а потом помахивая хвостом,
отправился вместе с нами. Молоденькая оборотница, одна из тех, что
накрывали на стол, увела малышей.
Опять бесконечный путь по коридорам. Очередной зал. Внутри него
не было желтого света как от факелов. Подняв голову, я увидела в
потолке большое отверстие. Оттуда уже лился солнечный свет. Утро
давно наступило.
В центре зала на тонкой треноге был закреплен большой прозрачный
кристалл. Система каких-то зеркал направляла пучок солнечных лучей
прямо на него.
На полу старый оборотень увлеченно чертил пространные схемы. При
виде нас поднял голову и радостно вскочил.
— Марниа, — он обеими руками поздоровался с оборотницей, — мне
удалось рассчитать схему переноса до 500 колдов*.