Я хотела подарить им коронную улыбку победительницы. Как же, я
снова обвела их вокруг пальца и смогла ускользнуть. Но марево
внезапно схлопнулось вокруг меня как термоусадочная пленка и вместо
улыбки получилась гримаса. Так, с выпученными глазами и сплюснутым
ртом и носом, я эпично попрощалась с драконами и провалилась во
тьму.
Пришла в себя с трудом. Все же телепортация Нэлма работала
иначе. К вертящейся карусели я уже притерпелась. Но этот камень
работал совершенно иначе. Я оказалась лежащей на чем-то жестком и
угловатом.
Приоткрыла глаза и, кряхтя, приподнялась. Подо мной были камни.
Вокруг меня везде лежали камни. Одинокие куртинки травы сиротливо
пробивались между нагромождений камней. Огромные каменные глыбы
высились надменными великанами со всех сторон. Неприветливый,
суровый край. Разве тут могут жить люди?
Встала на ноги и стала осматриваться. Надо было расспросить
оборотней, как найти людей. А может, их тут и нет?! Внезапная
холодящая догадка мурашками пробежала по телу. Оборотни ведь целых
двести лет были в изоляции. За это время многое могло
поменяться.
А я практически без еды, без воды, и совершенно не знаю, где
нахожусь. Набрав в своем арсенале побольше синонимов к слову
«глупая», я мысленно написала их на плакате и вывесила над
собой.
С таким гордо реющем знаменем своей бестолковости я двинулась к
большой группе скал впереди.
Мне показалось, будто среди скал виднеется темная расселина. А
где обитать избегающим драконов людям, как не в пещере?
Приободрившись, зашагала быстрей. Солнце палило нещадно, и в плаще
стало жарко. Скинула его и повесила на локоть, поправила
растрепанные волосы. Последний раз я расчесывала и заплетала их
вчера. Представляю, какой растрепой предстану перед людьми.
Такими разными мыслями занимала себя, приближаясь к пещере.
Знаю, вот-вот должна решиться моя судьба, но вечно в такой момент
начинаю заботиться о мелочах.
Вход оказался шире, чем мне казалось снаружи. Из глубины веяло
прохладой, и я с большим облегчением вступила под своды пещеры.
Прошла вглубь и остановилась. Во-первых, никаких следов
присутствия людей. Во-вторых, дальше идти бесполезно. Темно. А я
так надеялась, что стоит мне появиться тут, как люди с
распростертыми объятиями выйдут ко мне навстречу. Ладно, ладно, не
надеялась. Но все же хотелось найти хоть небольшую зацепку, где их
искать.