Да, я бедная родственница. Но это не повод взирать снисходительно.
- Прощающейся родни, полагаю, не будет? - задал маг второй неприятный вопрос.
- Не будет, - отозвалась я эхом.
Бабушка уехала рано утром - сопровождать Роберта до школы фей. За моим отбытием наблюдал лишь пожилой дворецкий, преданный госпоже. Точнее, он следил, чтобы я покинула семейное гнездо без последствий для этого самого гнезда.
- Берите чемодан и идите за мной, - распорядился маг. - Я вам не носильщик. А перемещаться лучше на свежем воздухе. В этом доме светлая аура. Она не подходит.
Еще бы ей быть тёмной! Здесь же живут феи. А я - полукровка - лишь обитала. Временно.
Маг, так и не потрудившийся представиться, легко создал портал. Взмах руки, и напротив парадного крыльца появилась черная дыра. Заходить в такую - всё равно, что отправляться в преисподнюю. Но именно это мне и предлагали сделать.
- Не стойте, как пень, - рассердился сопровождающий. - Вас не съедят. По крайней мере, не портал. За тех, кто обитает за ним, поручиться не рискну.
Я подавила нервный смешок, сжала крепче ручку чемодана и шагнула в черноту, даже не обернувшись на особняк, в котором прожила почти восемнадцать лет. Я никогда не считала его домом. Вот только вряд ли место, куда я отправлялась, сможет им стать. Я кое-что знала об Академии темных искусств. Это был огромный замок из фиолетового кирпича. В живописном месте с видом на горы с заснеженными шапками. Там располагалось двенадцать факультетов. Но всего их было тринадцать. Последний и самый желанный для темных магов находился отдельно. В некой иной плоскости, в искусственно созданном мирке, куда могли пройти только тени. Неудивительно, что сопровождающий поглядывал на меня, прищурившись. Пройду, не пройду.
Но я прошла. Легко. Будто всю жизнь сигала через черные порталы в обитель теней. Удовольствия я не испытала. По коже проскакала стайка мурашек. Нормальная реакция для первого опыта. Главное, меня ничто не задержало в наполненном серым дымом коридоре. Пара десятков шагов, и вот я стою в холле с колоннами и полом в безумную черно-фиолетовую клетку, а передо мной толпа учеников в темных формах. С ухмыляющимся Ллойдом Веллером во главе.
- Явилась, феечка. Хватило наглости. Или глупости, - протянул он насмешливо.
Пальцы сильнее вцепились в чемодан.