А я нет.
Мы были ровесниками. Почти. Роберту три недели назад исполнилось восемнадцать. Мне до совершеннолетия оставалось два месяца. Но ни он, ни я пока не могли покинуть «гнездо» и выпорхнуть во взрослую жизнь. Кузену полагалось получить диплом в школе фей, где его ждали через несколько дней. Мне туда путь был закрыт. Я обучалась дома. Но покинуть его и отправиться хоть куда-нибудь не могла. Таким, как я, нигде не предусматривается места. Слишком опасно жить одной. В особняке Корнуэллов я хотя бы кровная родственница. Пусть и такая, которой стыдятся.
Одно хорошо. Начнется учебный год, и я избавлюсь от Роберта.
- Приехали, - объявил водитель, останавливаясь у парадного крыльца большущего дома из красного камня в три этажа. Помпезного и мрачноватого для фей.
Я прикрыла глаза и мысленно досчитала до пяти. Нужно сконцентрироваться и успокоиться. Цирк, где я главный шут, начинается...
Тетка Айрин - дама сорока пяти лет - встретила нас лично. Я, как и было велено, старалась смотреть в пол и всё же успела оценить ее облик. Просто кошмарный облик. Белое платье сильнее полнило и без того не слишком стройную фигуру, а распущенные и завитые волосы увеличивали лицо. Тётка Айрин приходилась бабушке старшей дочерью. Вторым отпрыском был дядя Гленн - папенька Роберта. А младшей дочерью - моя мать Джулия, почившая, едва я появилась на свет.
- Отлично выглядишь, дорогая, - соврала бабушка, поцеловав дочь в обе щёки. - Но с головой у тебя явно не всё в порядке. Зачем ты пригласила Келли?
- Сама не знаю, - пожала плечами тётка. - Это был порыв. Кстати, Келли не единственная странная гостья. Мой полоумный муженёк пригласил Сайруса Веллера. Видите ли, Веллер - ценный клиент. Ну и при последней встрече приглашение «к слову пришлось». Кошмар!
- И Веллер принял приглашение? - бабушка вытаращила глаза.
- Еще как принял. Прибыл вместе с сыном. Его зовут Ллойд. Кажется.
- Всё, я уезжаю, - объявил Роберт. - Не сяду за один стол с темными. Да еще с тенями.
- Еще как сядешь, - ответила на это тётка строго. - Ты не испортишь мне праздник, мальчишка. Как твой отец. Ограничился открыткой. Родной брат, называется. И, кстати, Роберт, ты садишься за один стол с тенью изо дня в день. Так что и сегодня не переломишься.
Все одновременно покосились на меня, пришлось вжать голову в плечи и прикинуться мебелью, будто меня тут и нет вовсе.