***
Зиновьев сопел, но слушал меня внимательно и старался все
запоминать. На его лбу выступили крупные капли, он постоянно снимал
и протирал очки. Хотя запоминать тут было нечего. Но интеллигент
никак не мог усвоить азы стрельбы из Вальтера. Ради общей
безопасности Кастет пожертвовал своим новым пистолетом, доставшимся
от покойного друга, и отдал пистолет профессору. Автомат профессору
доверить не решились, убьет еще ненароком нас.
— Это кнопка предохранителя, — объяснял я. — Выстрелить получится,
только после нажатия на нее.
— Я это уже понял, — пыхтел профессор. — Но скажите пожалуйста, а
как мне его перезаряжать?
— Товарищ Зиновьев, сколько раз повторять! Перезаряжать вам его не
понадобится, — раздраженно проговорил я. — В магазине аж
шестнадцать патронов! Вам этого с лихвой хватит. Пока вы их в бою
израсходуете — либо мы всех победим, либо нас убьют или сожрут.
Если я буду учить вас менять магазин, то это еще займет полчаса. И
не факт, что в реальной схватке вы это сумеете сделать.
— Ну я же не виноват, что никогда не имел дело с оружием! —
всплеснул руками Зиновьев. — Я человек совершенно иной душевной
организации, я дитя науки.
— У любого мужчины это должно быть в крови, — покачал я головой, —
но похоже у вас какая-то другая кровь. Академическая…
— Попрошу без оскорблений, — голос Зиновьева немного перешел на
визг. — Мои предки были из уважаемых людей. Из аристократов.
— Не похоже, — хмыкнул я. — Испокон веков аристократы служили
боевой мощью империи и поддерживали монарха во всех войнах и защите
отечества. Вы явно не из их числа, Зиновьев. Но вы не обижайтесь, у
меня вообще предки были из простых неотесанных крестьян.
— Оно и видно, — пробурчал Зиновьев и убрал пистолет в поясную
кобуру, застегнув ее на хлястик.
Я вздохнул, боясь представить, как он будет его оттуда доставать.
На это тоже сноровка нужна. Но сноровка и профессор - понятия
противоположные. Ладно… Может пистолет ему все-таки когда-нибудь
пригодится. Пулю, например, себе в лоб пустить, когда нас уже
сожрут, а он еще жив будет. Зря Кастет доверил ему Вальтер.
Рожденный ползать будет только землю ноздрями втягивать.
Мы привалили ветками трупы погибших жнецов, собрали все оставшиеся
патроны (лишнее оружие пришлось бросить) и двинулись в путь.
Решили продолжить идти в Темногорск. Обратно возвращаться слишком
далеко и опасно. А в городе можно попробовать найти машину. И, если
все будет нормально, Кастет не терял надежды все-таки добраться до
мифической лаборатории. Если он не передумает, то умрет раньше.
Если мне удастся его уговорить вернуться в Верхний Уральск (как
только раздобудем транспорт, поиски лабы отложив на потом), то,
возможно, я оставлю его в живых. Он расскажет Барону, как наш отряд
убили апостолы и бегуны, и мы не смогли выполнить задание. Я
попробую вызволить Лилию, и мы с ней смоемся подальше от Барона.
Если удастся прихватить с собой еще и Зиновьева, то будет вообще
распрекрасно. Биотехник нам пригодится. Все-таки я не терял надежды
создать вакцину. Может не сейчас и не завтра, но когда-нибудь…
Нельзя, чтобы уникальный дар Лилии просто так канул в лета.
Возможно, она последняя надежда человечества…