_ Ура! Ура! – выкрикнул Артур. Осталось только найти эту чертову ящерицу! Где она?
«ГДЕ ОНА!..ОНА!.. Она.. она..» Эхо от громкого возгласа отразилось от сводов пещеры и еще долгое время повторялось.
«она.. она.. она.. аа-аа-А-а-а!» Последний звук куда больше напоминал собой зевок. Где-то высоко над путниками захлопали крылья, и раньше, чем они бы успели что-то предпринять, на гору сокровищ перед ними опустился ящер.
Он выглядел больше похожим на большую змею – голова так точно была змеиной. Чешуя – тоже как у змей – точно так же отбрасывала серебристые отблески. Змеиным был и хвост.
Впрочем, у змей не бывает ни крыльев, ни когтистых лап. У них изо рта не вырываются языки пламени. Едва ли кто видел змею величиной с четырех крупных быков.
Ну и наконец, редкая змея умеет говорить.
Дракон открыл пасть. – Приветсссссствую! Благодарю! Я превосссссходно выссссспалсся! И что приятнее всего – проссссснулссся, как и хотел – через сто лет! Затея с картой удаласссь!
– Затея с картой? – не веря своим ушам, спросила Эгида.
– Ну да! Я обожрассся! Завалилсссся спать! И осссставил записсску на драконьем языке! Сейчасссс… Как же там было…
Родерик, тем временем, что его кто-то пнул ногой пониже спины. И услышал злобное бормотание Артура: «Диалект, значит? У-у, грамотей скотский»
А дракон, тем временем, начал декламировать:
– «Дракон сей только что уснул,
и знаем, первые сто лет
пребудет чутким сон его,
к нему не приближайся, нет,
а как окончится сей век,
и ящер видеть сны начнет,
тогда придет пусть человек
и спячку ящера прервет». Я не силен в стихах, но я рад, что даже моего нехитрого таланта хватило, чтобы всссссех васссс приманить. Вы, наверное, думали, что я вознагражу вассссс сокровищами?
– Примерно так! – крикнул Артур.
– Но я же написал, что я бесссссовестный? – ехидно спросил ящер.
– Было дело, – ответил Родерик. – И что?
– Да то, что когда я проссссыпаюсь, мне нужно съесть много мясссса! – Дракон покрутил головой, расправил крылья и выпустил вверх пробный язык пламени. – Не дергайтессссссь! Сейчасссс я вас буду зажаривать!
Тут у путников сдали нервы. Сперва Асино метнул в глаза дракону шар магического света, и тот ненадолго ослеп. Потом об его лоб разбилась склянка кислоты. Ящер завопил от боли и ярости, затряс головой, стряхивая с себя жгучую жидкость.