Холода он не чувствовал. К тому же погода не была холодной, да и сама земля также.
Прислонившись к дереву, Ретфорд через минуту уснул. Но это состояние вряд ли можно было назвать сном. Скорее, просто забытьём на какое-то время.
Открыв глаза в следующий раз, Ретфорд увидел, что наступил день.
Солнце стояло высоко в небе и хорошо согревало его бренное тело.
Морщины начали понемногу разглаживаться, а спустя час обрели вид какой-то тонко сложенной кожи.
Тепло достало аж до костей. Внезапно по телу пробежала судорога. Ретфорд почувствовал резкую боль в области поясницы.
– Так, начинается светофотонное восстановление, – тихо прошептал он в окружающей его тишине, – надо найти источник питья. Это несколько ускорит процесс. Но торопиться не следует, – сам себе продолжал говорить он, – надо обождать спада светопотока и испить вечернюю влагу.
Так он и поступил спустя некоторое время. В свою очередь, боль потихоньку усиливалась.
– Очевидно, падающий светопоток восстанавливает систему нервных окончаний, – про себя отметил пилот, – надо терпеть, ничего не поделаешь, – и он на время окунулся в забытье.
К вечеру Ретфорд двинулся в путь. Побродив немного, он наткнулся на какую-то лужу и испил из нее воды, совсем немного. Внутри будто все обожгло.
Ретфорд на минуту опустился на землю и полежал. Боль немного утихла. Он снова прильнул ртом к воде и сделал глоток.
Первое ощущение повторилось, но уже слабее.
– Хорошо, – отметил Ретфорд, – и, испив еще глоток, решил возвратиться обратно.
– Но зачем? – тут же пронеслось в голове, – разве там у меня дом? Можно ведь и здесь расположиться.
Через минуту Ретфорд обустроился уже на новом месте и, закрыв глаза, сразу погрузился в сон.
Так прошла вся ночь.
Утром, где-то на восходе пилот проснулся и вновь испил воды из лужи.
Дело пошло лучше. Жжение почти прекратилось и только тупая боль иногда давила как бы со стороны на его внутренние органы.
– Интересно, что там, – подумал Ретфорд, глядя на свой живот и вообще тело, – а впрочем, какая разница, – продолжил он, – что там есть. Важно, что я существую и чувствую себя так, словно никогда и не покидал Землю. Да, это самое интересное. И главное в памяти все сохранилось вплоть до последнего выброса в среду.
Ретфорд встал и походил вокруг. Тело становилось более послушным, но скрежет все же присутствовал.