– Что проку в том, что волк из деревни? – промолвил Ларкин. – Искать его можно сколько угодно. Проще тебе, князь, привести из Эрсилдана отряд солдат, собак и прочесать лес.
– Я сказал Ниману, что так и сделаю, – ответил Лотар. – Но мы сами найдем оборотня. Кое-что произошло в лесу, и об этом знаем только мы с Дорианом и волк. Когда он напал, я ударил его ножом по левой лапе.
– Теперь у того, кто превращается в волка, есть повязка на левой ладони, – сказал Дориан.
– По ней мы узнаем его, – добавил Лотар. – Завтра, пока мы с Дорианом будем готовиться к отъезду, вы двое обойдете все дворы и проверите руки у соседей. Придумайте повод, чтобы со всеми повидаться.
– У меня в сундуке много вещей осталось от мамы с отцом, – сказала Ойгриг. – Я их все раздам людям.
– Поделим их и разнесем по домам, – согласился Ларкин.
– Отлично, – одобрил Лотар. – Как увидите у кого повязку на руке, не кричите сразу: «Волк!» Быстро прощайтесь и уходите, а сами скорее бегите к нам.
– Договорились, – сказал Ларкин и добавил с легким замешательством: – Раз уж решились на такое дело, может, сейчас и начнем? Это же вопрос серьезный. Откуда ты, князь Лотар, к примеру, знаешь, что я не оборотень?
– Ты только приехал, а он здесь уже несколько дней, – усмехнулся Лотар, но прямота мужчины пришлась ему по душе. – Но раз уж мы должны доверять друг другу, то все руки на стол.
Все четверо, собравшиеся за столом, переглянулись и дружно хлопнули ладонями по столешнице. Увидев повязку на левой ладони Дориана, Ойгриг сдавленно вскрикнула.
– Это не считается, – смущенно проговорил Лотар, понимая, что не может предать огласке факт свершившегося в рябиннике волшебства. – Я сам видел, как это произошло. Нам нужен тот, кто порезал руку, когда никого не было рядом.
Друид устроил Лотару постель на лежанке у печи. Сам лег рядом на пол, подстелив плащ. Эта бедняцкая кровать была такой же жесткой, как предыдущая в доме лесного кузнеца. Но Лотар заснул как убитый.
Ойгриг встала спозаранку, лишь только на восточном горизонте заалела тонкая полоска света. Наскоро перекусив остатками вчерашней поминальной трапезы, она вышла за ограду через заднюю калитку и пошла на кладбище положить цветы на могилы родителей. Потом вернулась в дом. Ее небогатые пожитки уже были собраны в дорогу. Ойгриг достала из сундука в горнице охапку разных вещей, оставшихся от отца с матерью, и сложила их в две корзины. Одну взял Ларкин, другую – она сама. Они поделили между собой деревенские дворы и направились каждый в свою сторону, обходя соседей. С Лотаром, ждавшим в доме пастуха, у них был уговор, что до полудня нужно обойти все дворы и осмотреть руки у всех деревенских.